PARTIE PHYSIQUE. ccvi] 
Quant à l'origine des laves, et aux causes de leur fusion, 
M. Cordier ne se permet aucune conjécture, mais, considérant 
leur masse comme coagulée par une crisallisation instantanée, il 
résout aisément le problème particulier long-temps débattu : si les 
cristaux renfermés dans les laves ont été enlevés tout formés 
aux entrailles de la terre, et enveloppés par elles, ou s'ils se 
sont formés après coup dans leurs vides, ou enfin, s'ils ont cris- 
tallisé au même instant que le reste de leur masse s’est durci, et 
l'on comprend aisément que c’est ce dernier parti qu'il adopte. 
Il termine ce grand et beau travail par une énumération mé- 
thodique des basaltes et des produits des volcans, rangés d’après 
leurs matériaux d’aggrégation, et sous les bannières des deux 
substances qui y prédorinent, le feld - spath et le pyroxène. 
Cette nature si mystérieuse des volcans, ces foyers immenses 
de chaleur, loin de toutes les conditions qui entretiennent la cha- 
leur à la surface de la terre , seront long-temps.encore un des 
grands objets de la curiosité des physiciens, et exciteront leurs 
efforts tant qu'il leur restera quelque espoir de succès. Un jeune 
minéralogiste, anssi zélé qu'instruit, M. Mesnard de la Groye 
(d'Angers), ayant eu occasion en 1812 et 1813 d'observer de 
près plusieurs des phénomènes du Vésuve , en a dressé un journal 
d’une exactitude singulière, qu’il a entremêlé de beaucoup d'idées 
et de suppositions originales. 
Depuis l'énorme diminution que le cône du volcan a éprouvée 
en 1794, où il s’affaissa de plus de 400 pieds, toutes les éruptions 
se sont faites par son sommet, ce qui parait les avoir empêchées 
d'être aussi abondantes et aussi destructives que celles qui per- 
caient ses flancs. Le fond du cratère s’est relevé, et il ne serait 
pas impossible qu’il vint à se remplir : d’où M. de la Groye tire 
cette conclusion , qu’il ne faudrait pas toujours refuser à une 
montagne la qualification de volcanique, parce qu’elle n’aurait 
pas de cratère. 
