écxx HISTOIRE DE LACADÉMIF, 
des observations heureuses des savans ont porté sur les passages 
obscurs des Anciens une lumière inattendue. Quelques notes de 
M. Cuvier sur les livres de Pline, relatifs aux animaux, en ont 
offert des exemples. Ainsi M. Cuvier pense que le lynx des An- 
ciens, qui est indiqué comme venant des pays chauds, n’était 
pas notre lynx actuel ou loup-cervier, mais le caracal; et il 
montre en effet que le caracal porte tous les caractères attri- 
bués par les Anciens à leur lynx. La /éon-cocrutte et le catoble- 
pas, deux animaux auxquels les Anciens attribuent une confor- 
mation monstrueuse et des qualités funestes, ne lui paraissent 
que des résultats de mauvaises descriptions faites par les voya- 
geurs ignorans sur cet animal de l’intérieur de l’Afrique, auquel 
on donne le nom de grou (antilope gnu, Tin.), dont les formes 
bizarres, le regard farouche, les poils qui hérissent son museau 
et sa crinière, ont dû faire souvent un objet d'horreur. 
Parmi les cinq animaux unicornes dont les Anciens ont parlé, 
M. Cuvier croit que les quatre premiers, l’âne des Indes, le 
cheval unicorne, le bœuf unicorne, et le monocéros propre- 
ment dit, ne sont que le rhinocéros diversement défiguré par 
les relations des voyageurs ou des marchands. 
Il prouve que tout ce que les Anciens ont dit de laspic 
d'Égypte, de l’aspic par excellence, appartient complètement 
à cette espèce de vipère à col élargi, que l’on nomme coluber 
haje, et dont l’histoire a été si bien exposée par M. GÉCECe 
dans le grand ouvrage sur l'Égypte. 
Il concilie les contradictions des Anciens dans leurs descrip- 
tions du dauphin, en prouvant qu'ils ont donné ce nom à deux 
animaux très-différens; l’un, qui est notre dauphin d’à-présent 
(delphinus delphis, Lin.); l'autre, qui appartenait au genre des 
squales ou chiens de mer. 
La plupart des fables relatives à l’hyène et à l’ichneumon se 
trouvent expliquées par la’singularité de leur conformation; il 
