PARTIE PHYSIQUE. CCxXii) 
de petits polypes qui sortent de toutes leurs barbes. La struc- 
ture de ces polypes est assez simple pour que l'imagination se 
prête à concevoir cette espèce d'association , que l'on peut en 
quelque sorte comparer à celles des divers rameaux d'un même 
arbre. ï | 
Mais M. Savigny a découvert des animaux composés d’un autre 
genre, et dont l’organisation individuelle est beaucoup plus com- 
pliquée. Ils ressemblent singulièrement à ces mollusques appelés 
ascidies, qui eux-mêmes présentent quelque analogie avec les 
animaux des coquilles bivalves. On leur trouve également un 
sac branchial , que les alimens sont obligés de traverser pour arri- 
ver à la bouche; un estomac musculeux; un intestin dont le 
rectum remonte vers le côté de la bouche , et y forme un second 
orifice; un ganglion nerveux placé entre l’orifice branchial et 
celui de l'anus ; un ovaire, et un oviductus. En un mot, ce sont 
pour ainsi dire de vraies ascidies réunies en masses par une chair 
commune et participant en conséquence à une même vie. Ces 
sortes d’aggrégations animales avaient été confondues jusqu'ici 
avec les alcyons; elles sont nombreuses, et M. Savigny, qui les 
a décrites et fait représenter avec un détail digne de leur sin- 
gularité, y a observé assez de formes différentes pour en faire 
jusqu’à huit genres. 
Parmi ces animaux composés , les uns forment des masses 
fixées et pius ou moins irrégulières, comme un grand nombre 
d’alcyons ; d’autres sont rangés en étoiles autour d’un centre 
commun, et ce sont eux que les naturalistes, prenant chaque 
étoile pour un être simple, avaient nommés botrylles; d'autres 
enfin sont combinés en quantités innombrables, pour former , 
par leur assemblage , un long cylindre creux ; ouvert par un 
bout, qui se meut en totalité comme les plumes de mer, et que 
Péron , le premier qui lait découvert, le croyant aussi un être 
simple , avait appelé pyrosome. 
