8 NIVELLEMENT! BAROMÉTRIQUE 
extrème, durant les années 1811, 1812, et 1813 ; l’autre 
n'opposant à cette masse de travaux exécutés par des mains 
très-habiles, que deux douzaines d'observations faites en 
quelques heures. 
Et l'exactitude de la méthode trigonométrique a bien aussi 
ses bornes. En comparant entre elles les mesures totales et 
les mesures partielles qu’elle nous a fournies, on est forcé 
de reconnaître qu'aucune n’est sûre, à un ou deux mètres 
près. Cette incertitude est bien peu de chose, mais les me- 
sures barométriques n’en ont pas davantage ; et si l'on em- 
ploie séparément les diverses séries qui ont concouru à la 
détermination de l'angle moyen, celles-ci présentent des 
écarts qui excèdent de beaucoup les limites où les erreurs 
du barometre se renferment. 
L'imperfection des deux méthodes remonte à une source 
commune , et les deux instrumens sont pareillement en dé-. 
faut quand la disposition des couches atmosphériques est 
telle que le décroissement graduel de la chaleur et de l’hu- 
midité s'y trouve altéré ou interverti; mais ce désordre, en 
se manifestant aux instrumens trigonométriques par les ano- 
malies de la réfraction, paraît exercer sur les résultaf8 une 
influence incomparablement plus grande que lorsqu'il altère 
le rapport des pressions indiquées par deux baromètres cor- 
respondans. Dans ce cas-ci, un petit nombre d'observations 
suffit pour compenser les erreurs ; dans le premier, il en faut 
un nombre considérable ; et nous nous sommes bien con- 
vaincus, M. Broussaud et moi, que des mesures baromé- 
triques, prises avec soin, sont préférables aux mesures tri- 
gonométriques elles-mêmes, toutes les fois que celles-ci ne 
reposent pas sur des observations réciproques et très-mul- 
