14 NIVELLEMENT BAROMETRIQUE 
tantôt cristallisé , tantôt en masse; du pétrosilex plus ou moins 
pur, compacte, terreux, fissile, écailleux , grenu : c'est sur- 
tout une variété infinie de porphyres qui different entre 
eux par le nombre et la grandeur de leurs cristaux, par la 
texture, la couleur, la composition de leur pâte. En général, 
cette pâte est également feldsphatique; ça et là, mais rare- 
ment, elle prend la nature du pechstein ou de l'obsidienne. 
Plus ordinairement, le pyroxène et l’'amphibole s’y combinent 
à forte dose; enfin, elle devient décidément basaltique dans 
quelques-uns , et la transition du porphyre au basalte 
proprement dit, a des nuances si délicates, que sans la con- 
naissance des gissemens on ne saurait souvent à quel ordre 
de déjections rapporter ces laves ambiguës. 
Dans le nombre des diversités que nous venons d'indiquer, 
celles qui tiennent à la texture et à l'apparence plutôt qu'à 
la composition intime, ne se rencontrent pas seulement dans 
des coulées différentes, mais se succèdent aussi dans une 
seule et même coulée, en sorte que la ressemblance et la dis- 
semblance extérieure sont des signes également équivoques, 
soit pour constater la continuité de certaines coulées, soit 
pour distinguer l’une de l'autre celle qui s'entre-croisent; et 
cette circonstance, jointe au morcellement actuel de ces 
vieilles laves, en rend le tracé extrèmement difficile. 
Cette difficulté est déja grande en ce qui concerne les 
coulées plus simples que l'on rencontre sur les limites de 
l'encroûtement : elle devient presque insurmontable vers le 
centre de la chaîne. Là, les déjections fluides, solides, inco- 
hérentes , sont amoncelées avec tout le désordre des accidens 
qui les ont produites , et leur superposition se montre sous 
des aspects trompeurs dans les coupes formées ensuite par 
