DES MONTS-DORES ET DES MONTS-DOMES. 21 
prédominante de circonstances particulières à l'époque de 
leur émission. : 
Le basalte a reçu, des mêmes circonstances, une contex- 
ture qui le distingue des laves basaltoïdes modernes les plus 
compactes. Il a l'air plus mat, plus gras ; la lave à l'aspect 
et le tact plus aride : il est plus lourd, se délite autrement, 
et ses parties altérées prennent un œil terreux qui demeure 
étranger aux décompositions de celle-ci. Ses scories sont 
aussi moins légères , et se font remarquer par ce même aspect 
terreux qui contraste avec l'apparence sèche et presque 
vitreuse des scories d’origine récente. Enfin, les terrains 
basaltiques, plus compactes, plus humides, plus froids, ont 
rarement la fertilité que les laves modernes communiquent 
au sol qu'ameublissent leurs débris. 
La décomposition des basaltes offre d’ailleurs des particu- 
larités bien dignes de remarque : il est curieux de voir cette 
pierre, d’un tissu si uni et d’une pâte en apparence si homo- 
gène, changer d'aspect au point de n'être plus qu'un composé 
de parties dissimilaires. L’altération s'annonce d'ordinaire par 
des taches d’une couleur plus pâle. Les basaltes ainsi mou- 
chetés, perdent promptement leur cohérence, et la plus lé- 
gère percussion suffit pour les résoudre en grains souvent 
trapézoïdes , tres-souvent lenticulaires, lesquels n’adhéraient 
plus entre eux que par l'intermède d’une substance devenue 
friable. On voit dans ces grains plus durs, l'ébauche d’aggré: 
gations qui tendaient à se former autant que le permettait 
la fluidité päteuse de la lave. Les particules exclues de l’ag- 
grégation se sont altérées et se séparent les premières parce- 
qu'elles étaient plus lâchement unies, et ces basaltes se dé- 
composent précisément comme il se sont composés. 
