24 NIVELLEMENT BAROMÉTRIQUE 
à la disposition générale, la différence n’est que du plus au 
moins : les laves anciennes et modernes se comportent réelle- 
ment de même, ne procèdent que sur des plans inclinés, 
recouvrent indifféremment des terrains de toute espèce; et 
les basaltes, quoiqu'on en ait dit, sont rarement exempts de 
parties bulleuses et presque toujours accompagnés de leurs 
scories. Enfin, point de caractères absolus et constans ; ceux 
que fournit la comparaison des extrêmes s’évanouissent 
quand on compare les intermédiaires. Certains basaltes ne 
différent en rien de certaines laves ; certaines coulées tien- 
nent à-la-fois de celles de l’une et l’autre époque ; c'est tou- 
jours le même phénomène; c’est le même accident diverse- 
ment modifié, le mème fait répété dans d’autres circonstances, 
et il ne paraît pas difficile de qualifier ces circonstances une 
fois que l’on a reconnu la nature des modifications qui leur 
sont dues. 
En effet, si les laves basaltiques ont coulé plus horizon- 
talement et se sont portées à de plus grandes distances, il 
faut bien leur accorder une fluidité plus complète et plus 
permanente que celle dont les laves modernes ont été douées. 
Si les basaltes se distinguent par une texture plus serrée, 
par des divisions prismatiques plus fréquentes et plus régu- 
lières ; s'ils ont, à volume égal, plus de parties compactes et 
moins de parties bulleuses ; si l’on entrevoit à leur intérieur 
des distributions et des rapprochemens de particules qui 
annoncent un commencement d'obéissance à l'attraction mo- 
léculaire , c’est l'indice infaillible, non-seulement d’une liqué- 
faction plus parfaite, mais encore d’une plus forte compres- 
sion, d’un refroidissement plus lent et plus gradué. Or, tout 
cela peut avoir eu lieu dans des temps fort antérieurs aux 
