DES MONTS-DORES ET DES MONTS-DOMES, 25 
nôtres ; et.ces temps nous sont déja désignés par des monu- 
mens où ne se montrent pas moins l'énergie des forces qui 
ont agi à la surface de notre globe. Des terrains de trans- 
port, composés en partie des débris de nos basaltes, ren- 
ferment aussi les ossemens des antiques races d'animaux 
qu'une grande catastrophe a détruites sans retour ; voilà une 
date précise, et cette date lève bien des difficultés. Les ba- 
saltes sont au nombre des produits de cette époque où notre 
planète parcourait peut-être une autre orbite, était douée, 
au moins, d’une tres-haute température ,et ceinte par consé- 
quent d’une immense atmosphère. On concevra donc sans 
peine la fluidité plus complète des laves contemporaines, la 
lenteur du refroidissément, l'inténsité des forces compri- 
mantes, causes plus que suffisantes pour imprimer aux dé- 
jections des anciens volcans le caractère qui les distingue. 
Enfin , les événemens qui ont mis un terme à cette période, 
et ouvert celle où nous vivons, expliquent à leur tour le 
bouleversement de l’ancien sol, le déchirement des nappes 
basaltiques , et le morcellement de leurs restes. 
Des révolutions capables d'entamer les aggrégations les 
plus solides, ne pouvaient manquer de disperser d’abord les 
déjections incohérentes répandues le long des coulées, et 
amassées autour des centres d’éruption. Les courans de lave 
sont réduits à leur noyau, et dépourvus de ce qu'ils avaient 
d'accessoires destructibles ou mobiles; la plupart des cratères 
ont entièrement disparu ; on ne peut que soupçonner la place 
de quelques autres; mais on n’en est assurément pas loin, 
lorsqu'en remontant les principales coulées basaltiques on 
finit par les trouver accompagnées de leurs’cories supé- 
rieures , inférieures et intérieures, adhérentes ou libres, filées , 
1813, 1814, 1815. 4 
