Ao NIVELLEMENT BAROMÉTRIQUE 
que l’on modifie l'idée fondamentale , toujours sera-t-il plus 
raisonnable de regarder la roche du Puy-de-Dome comme 
une lave, que d'en faire une thermantide; car, pour concevoir 
cette derniere sous une pareille forme, il faut se créer un 
modele de pure invention, tandis que nous avons le type 
de l’autre dans des laves bien caractérisées. D'ailleurs, la 
meilleure explication du phénomène particulier sera tou- 
jours celle qui s’écartera le moins des principes admis pour 
l'explication du phénomène général. La nature ne procède 
gueres par exceptions, et fait rarement les détails autrement 
que l’ensemble : nous mettrons certainement les probabilités 
de notre côté en concluant du tout à la partie, et en nous 
réduisant à l'emploi de forces dont la valeur est constatée 
par le plus grand nombre d'exemples. 
$ 6. VorcANs MODERNES (1). 
Du moment où les volcans éteints de l'Auvergne ont attiré 
l'attention des naturalistes, on les a distingués en anciens et 
modernes. La justesse d’une pareille distinction ne saurait 
être contestée : elle est l'expression d’un fait évident, et n’a 
rien ni d'hypothétique ni d’arbitraire, quand on emploie les 
mots dans leur acception naturelle et directe, sans y mêler 
des considérations tirées de la composition des laves, con- 
sidérations totalement étrangères à l’idée toute simple d’une 
succession chronologique. 
Nous appelons donc anciens, les volcans dont les laves 
ont coulé dans des vallées anciennes , quelle que soit d’ail- 
(1) Voyez le nivellement détaillé ci-après, du n° 121 au n° 187. 
