DES MONTS-DORES ET DES MONTS-DOMES. 43 
celte et du latin , pour en tirer quelque chose qui se rapporte 
au phénomène des éruptions , et croire de bonne-foi que des 
consonnances de syllabes, où l'on trouve ce qu'on veut, 
peuvent nous tenir lieu des traditions qui nous manquent. 
Des réflexions plus solides dissipent toutes ces illusions. 
Autant il est certain que les éruptions sont postérieures aux 
derniers changemens opérés à la surface de la terre, autant 
il est vraisemblable qu’elles ont suivi ces changemens de très- 
près , et sont au nombre des événemens qui signalerent le 
commencement du nouvel ordre de choses. Il est même per- 
mis de doùter que l’homme ait assisté à ce grand spectacle. Si 
la proximite des mers était alors, comme elle paraît être au- 
jourd’hui , une condition nécessaire à l’activité des volcans, 
on ne peut concevoir la déflagration de ceux-ci sans supposer 
la submersion presque totale de notre continent actuel ; l'es- 
pace où ils ont brülé était une île embrasée par les feux sou- 
terrains, et lon ne voit pas là des circonstances bien favo- 
rables au développement et à la propagation de notre espèce. 
Plusieurs laves ont été fouillées; des érosions accidentelles 
ont mis à découvert le lit de quelques autres ; on exploite 
depuis long-:temgs des couchés de pozzolane, et elles sont 
entamées jusqu'à leur base : nulle part on n’a rencontré des 
vestiges d'habitations , des fragmens d’ustensilés , des monu- 
mens de l'industrie, comme nous en trouvons aux lieux où 
les volcans brülent en présence des hommes réunis en société. 
Telle est mème la nudité du sol ; qu’à peine le roc est révêtu 
de terre, et lon doutérait que ce peu de terre ait suffi à la 
végétation , si lon n’apercevait ca-et-là les débris charbon- 
nés de quelques arbrisseaux. Tout añnonce un sol neuf ét 
mal reposé encore des secousses du dernier cataclysme. Si à 
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