DÉS MONTS-DORES ET DES MONTS-DOMES. 47 
des éruptions et la proportion de leurs intervalles, sans 
qu’on en doive rien inférer ni sur l’espace que cette série 
d'événemens a occupé dans les temps anciens, nisur la dis- 
tance de ces temps aux nôtres. On a plus d’une fois essayé de 
trouver dans les monumens de la nature, un supplément à . 
nos courtes annales ; et, selon le système que l’on avait adopté, 
on a pu choisir à son gré de quoi prouver ou la vieillesse 
ou la jeunesse du monde. C'était pourtant assez des siècles 
historiques pour nous apprendre que la succession des évé- 
nemens physiques et moraux ne se regle point sur la marche 
uniforme du temps, et ne saurait par conséquent en donner 
la mesure. Nous voyons derrière nous une suite de créations 
et de destructions, constatées par la composition et l’arran- 
gement des couches dont la croûte de la terre est formée. 
Elle font naître l'idée d'autant d’époques distinctes; mais ces 
époques, si fécondes en événemens, peuvent avoir été fort 
courtes, eu égard au nombre et à l'importance des résultats. 
Entre les créations et les destructions, au contraire, nous 
ne voyons rien, quelle que puisse être l’immensité des inter- 
valles , car l’état de calme et de conservation n’est que l’ab- 
sence d’accidens et le passage insensible d'un événement à 
l'autre. Nous jouissons de l’un de ces intervalles, et le temps 
qui nous entraîne si vite, effleure à peine le séjour que la der- 
mière révolution nous a préparé. Ce qui a précédé la période 
actuelle, voilà le passé de notre planète : ce que cette même 
période embrasse, demeure arrêté au présent dans les annales 
de la nature. Les hommes inscrivent, en passant, quelques 
dates sur cette page immobile; mais au-delà de nos tradi- 
tions, mais du moment où les témoignages nous abandon- 
nent, tout se perd également dans le vague d'une antiquité 
