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Superposition des terrains. 
Un vaste plateau de granit, séparé à l’est des montagnes 
du Forèz par la vallée de l'Allier, et s'étendant indéfini- 
ment du côté du couchant , constitue le sol primitif du dé- 
partement du Puy-de-Dome, quoiqu'il n’occupe qu’une 
partie de son territoire, et sert d'appui aux terrains d'ori- 
gine très-diverse qui comblent ses interstices ou s'élèvent sur 
ses croupes. Il ne présente que des inégalités peu considé- 
rables ; son élévation est sensiblement uniforme : mesurée 
de distance en distance et sur les points les plus saillans, 
elle ne varie guère qu'entre 9 et 1100 mètres au-dessus du 
niveau de la mer. 
Les terrains déposés par les grandes eaux stagnantes sont 
tous inférieurs au plateau. Les traces de l’alluvion océanique 
m'ont paru tres-rares : on les trouve entre 850 et 900 
mètres. Plus bas se montrent les dépôts formés par une 
alluvion d’eau douce : ceux-ci ont beaucoup plus de volume 
et d’étendue ; ils remplissent la vallée de l'Allier, et se com- 
posent de calcaires marneuses renfermant des coquilles flu- 
viatiles, d’un peu de gypse, de beaucoup d'argiles, de 
galets et de sables agglutinés ou libres. Ces terrains ne 
s’'élevent pas au-dessus de 800 mètres, là même où ils ont 
été préservés par les couches de basalte qui leur servent de 
chapeau. Enfin, plus bas encore, on trouve des grès souvent 
pissasphaltiques, renfermant ordinairement du bois fossile, 
et, de loin en loin, quelques ossemens appartenans à ces 
races antiques qui n'ont plus d’analogues parmi les animaux 
