À LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 141 
vivans. Je ne connais aucun terrain de cette sorte dont l’élé- 
vation absolue atteigne à 500 mètres. 
Au-dessus du plateau tout est d’origine ignée; et, si les 
volcans n’avaient point agi, cette contrée ne serait qu'une 
immense plaine, descendant insensiblement jusqu'aux rives 
de l'Océan. Cette remarque avait déja été faite : le nivelle- 
ment la justifie. 
Les plus élevées et les plus anciennes de ces superpositions 
volcaniques sont du porphyre et du Alingstein. Le Puy de 
Sancy en est le point culminant , et c’est en même temps la 
plus haute montagne de l’intérieur de la France. Elle serait 
visible en plaine à la distance de trente lieues. De son som- 
met, on voit la chaîne du Cantal sous une forme tres-appro- 
chante de celle que présentent les Monts-Dores eux-mêmes, 
quand on les regarde des hauteurs qui dominent la ville de 
Clermont. De ce même sommet, on découvre aussi une 
portion des Hautes-Alpes et plusieurs de leurs glaciers, au- 
dessus et un peu à gauche de la petite ville de Besse. Pour 
jouir de cette vue, il faut attendre les jours sereins de l’au- 
tomne ou de l'hiver. Quant aux Pyrénées, on ne saurait les 
apercevoir : elles sont au-dessous de l'horizon; mais il s'en 
faut de peu, car l'excès de distance n’est que d’une dixaine 
de lieues. 
Immédiatement au-dessous des amas les plus élevés de 
porphyre, et parmi les brèches volcaniques qui sy inter- 
calent, on trouve les premières traces de basalte. Mais il ne 
forme des couches régulières qu'à la hauteur de 1500 à 
1550 mètres : c’est celle des pics les plus hauts dont il con- 
stitue la cime. Quant aux coulées continues, on n’en trouve 
aucune au-dessus de 1400 mètres. De là elles descendent 
