142 APPLICALION DU NIVELLEMENT 
graduellement vers le plateau de granit, et s'étendent jus- 
qu’au terrain d’alluvion. 
Les volcans récens ont éclaté sur la lisière des Monts- 
Dores et sur la ligne des puys de domite. Leurs déjections 
recouvrent tantôt le granit nu du plateau, tantôt l'encroû- 
tement dont les éruptions antérieures l’avaient déja revêtu. 
La hauteur où l’on rencontre les laves modernes varie 
comme celle du sol où elles se sont épanchées. Les plus éle- 
vées se trouvent au sud du Mont-Dore. Là leur point de 
départ est à 1300 et 1350 mètres au-dessus de l'Océan, et 
les puys qui les ont vomies atteignent à 1400 et 1450 mètres. 
Mais ces volcans sont en petit nombre, et ceux qui forment 
la longue chaîne des Monts-Dores ne partent pas de si haut. 
Ici les laves se tiennent au niveau du plateau de granit, 
c'est-à-dire à 1000 ou 1100 mètres, et suivent la route que 
leur traçaient ses pentes. Quant à leurs puys, ils varient 
moins qu'on ne croirait en hauteur relative. Ce sont en gé- 
néral des cônes de 150 à 200 mètres; peu s'élèvent à 250, 
aucun à 300. Mais les cratères, tels que nous les voyons 
aujourd'hui, n’ont avec les cônes aucun rapport de propor- 
tion. Dans de très-grandes montagnes, ils sont souvent 
comblés ou détruits; dans d’autres, ils ont jusqu'à 5oo et 
6oo pieds de profondeur, et le circuit de quelques -uns 
excède 1500 et 2000 pas. Le cratère du Vésuve atteignait 
à peine à ces dimensions après la mémorable éruption de 
1794 ; et nos volcans éteints en ont eu de bien plus consi- 
dérables encore, si l'on en juge d’après ce qui reste d'an- 
ciennes bouches actuellement réduites à une portion de leur 
contour, 
