144 APPLICATION DU NIVÉLLEMENT 
celle du lac Paven : elle est de 228 pieds. La plupart sont 
poissonneux, et quand ils ne le sont pas, c’est par des cir- 
constances indépendantes de leur élévation. La forme cireu- 
laire de certains lacs les a fait regarder comme d'anciens 
cratères, mais l'examen de leur enceinte n’a pas justifié cette 
opinion. En général, les cratères ne sont pas construits de 
manière à retenir l'eau, et l’on n'en trouve point dans ceux 
des Monts-Domes. Cependant cette regle n'est pas sans 
exception, et le creux de quelques bouches à feu en con- 
tient quand il s'enfonce au-dessous du sol commun et pé- 
nètre dans les laves denses. 
$ III. 
Habitations. Routes. 
Le fond de la Limagne est peuplé de villages considé- 
rables et de petites villes; mais, hormis Riom, aucune des 
villes principales ne se trouve au niveau de cette riche et 
vaste plaine. Clermont couvre un monticule dont la croupe 
s'élève à plus de 100 mètres au-dessus de l'Allier et à 418 
au-dessus de la mer. C'est 200 toises plus haut que l'Obser- 
vatoire de Paris. Thiers est à la hauteur de Clermont. L’élé- 
vation d’Ambert excède 540 mètres; celle d'Issoire tient le 
milieu entre ces hauteurs : on peut comparer la situation 
de ces villes à celle de Genève et de plusieurs villes de la 
Suisse. c 
La plus grande hauteur où l’on rencontre des communes 
chefs-lieux de canton, est entre 1000 et 1050 mètres. Les 
petites villes de Besse et de la Tour se trouvent dans ces 
