148 APPLICATION DU NIVELLEMENT 
côté opposé et à l’est de l'Allier, c'est encore le granit que 
rencontre la route d’Ambert, et c'est encore à 1000 metres 
de hauteur qu’elle parcourt longuement une contrée sau- 
vage et presque déserte. 
Au-dessus du plateau s'élèvent à leur tour les montagnes 
volcaniques ; mais en vain elles ont une origine commune, 
chacune est le produit d’un accident particulier, et les laves 
de différens âges se superposent et s’entre-croisent sans ordre 
ni symétrie, Il y a peu de vallées continues, encore moins 
d’embranchemens réguliers. Par-tout les communications 
sont interceptées par des obstacles bizarres; où l'on devrait 
trouver une issue, on trouve un coteau; les parties habita- 
bles s’isolent, et les relations intérieures les plus habituelles 
et les plus nécessaires n’ont souvent d’autre voie que le dos 
des épais massifs qui s’interposent de toutes parts. Là cir- 
culent des sentiers que la fréquentation la plus continuelle ne 
saurait tracer qu'imparfaitement : äpres et difficiles quand 
ils traversent les laves raboteuses de la moyenne région, ils 
deviennent périlleux quand, ils vont errer à l'aventure sur 
les pelouses ou les neiges des plateaux supérieurs. Dans les 
Monts-Dores, ils atteignent à une hauteur remarquable. De 
tous ceux qui se rencontrent à la Croix - Morand, un seul 
demeure un peu au-dessous de 1400 mètres. Le chemin de 
la Tour passe 100 mètres plus haut, .et celui du Mont-Dore 
au Cantal s'élève jusqu’à 1800. Des passages renommés, 
dans les Alpes et les Pyrénées, ne sont pas plus hauts et 
n’ont guère plus de hasards. Ici, il est vrai, on ne connaît 
point les lavanges proprement dites, celles que produit 
l'éboulement des neiges sur des pentes rapides ; mais les 
