A LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 149 
lavanges de vent ne sont pas moins fréquentes, et les oura- 
gans ont tout autant de violence : on redoute également le 
froid qui surprend le voyageur, et les brouillards qui l’éga- 
rent. Ces dangers des routes supérieures ne sont même pas 
étrangers à celles qui parcourent plus bas la surface du pla- 
teau de granit. En hiver, on y est exposé de même aux 
tourmentes, aux brouillards, à l’äpreté des gelées , au tour- 
billonnement des neiges volages que le vent soulève et 
transporte avec une inconcevable furie. Les accidens sont 
fréquens : ils se multiplient proportionnellement à l'étendue 
de la région montueuse, et à la mobilité d’une population 
nombreuse et active, qui est en tout temps et à toute heure 
sur ses routes, et n'a pas le choix de meilleures. Il y périt 
annuellement plus d'hommes que je n’en ai vu périr en plu- 
sieurs années dans les hautes Pyrénées, malgré leurs gla- 
ciérs , leurs précipices, et la témérité de leurs habitans. 
S IV. 
Échelle des cultures et de la végétation spontanée. 
La plaine de Limagne , base de notre échelle de hauteurs, 
est, comme nous l'avons dit, entre 300 et 400 mètres d’élé- 
vation absolue. J'ai observé durant sept années le thermo- 
mètre à Clermont, et j'ai trouvé que la moyenne tempéra- 
ture différait très-peu de celle de Paris, même en les com- 
parant de saison à saison. On serait en droit d'en conclure 
que les deux climats ont entre eux beaucoup d’analogie ; 
mais il faut considérer d’abord que le thermomètre de l'Ob- 
servatoire de Paris: touche à l'atmosphère échauffée d’une 
