152 APPLICATION DU NIVELLEMENT 
lons inférieurs du plateau de granit ou sur les pentes cou- 
vertes de débris volcaniques. Mais ce qui donne sur-tout à 
la culture de la Limagne l'air de luxe qui la distingue, c’est 
l'étendue et la propreté des potagers dont les villes sont 
environnées, c'est le nombre prodigieux d'arbres fruitiers 
répandus de toutes parts; ce sont enfin les magnifiques 
prés-vergers que l’on rencontre au voisinage de Riom, de 
Clermont, et à l'embouchure de la riche vallée de Tallende. 
Ces vergers sont au rang des terres de France qui ont la 
plus grande valeur locative. 
Pour qualifier plus précisément le climat, il convient de 
parcourir le calendrier de la végétation, et de noter l’éléva- 
tion absolue où s'arrêtent les principales cultures. Mon 
point de départ est toujours le bassin de Clermont, à 350 
mètres environ au-dessus du niveau de la mer. 
Des le milieu de février, et souvent plutôt, le coudrier 
est en fleur, avec l’hellébore commun. Avant la fin du mois, 
il y a des indices de foliation sur le groseiller épineux , le 
sureau et le chevrefeuille des jardins, qui est ici indigène. 
Dans la première quinzaine de mars fleurissent les ormes, 
immédiatement suivis des amandiers et des abricotiers en 
plein vent. On comprend qu'il n’est pas question des espa- 
liers : ils ne pourraient servir de point de comparaison, vu 
l'influence que les abris et les soins exercent sur leurs déve- 
loppemens. L'amandier fructifie très-habituellement. Au 
reste, cet arbre demeure dans les jardins : il en est de 
même de l'abricotier..On ne cultive guere l’un et l’autre au- 
dessus du niveau de la plaine. 
Le pècher est bien moins délicat, et croît sans soins dans 
