156 APPLICATION DU NIVELLEMENT 
1 juin, et sa floraison était terminée le 15. Les seigles 
étaient coupés et beaucoup de prairies fauchées du 5 au ro 
du même mois ; et telle a été la température de cette année 
mémorable, que les églantiers et les acacias fleurirent en 
août une seconde fois, qu’au milieu d'octobre les tilleuls 
poussaient de nouvelles feuilles après avoir perdu les pre- 
mieres, que les oiseaux recommençaient leur nid en au- 
tomne, que les pommiers fleurirent de nouveau au commen- 
cement de novembre, et qu'à la fin de ce mois des raisins 
de seconde pousse approchaient de la maturité. 
Voilà l'histoire rurale de la plus belle partie de l’Au- 
vergne, et spécialement du bassin de Clermont. 
Immédiatement au-dessus s'élève le plateau de granit. En 
une heure de marche on en atteint la croupe, laissant suc- 
cessivement au-dessous de soi le noyer, la vigne, le châtai- 
gnier, les vergers, et presque toutes les productions qui 
font la richesse des campagnes. À 900 mètres d'élévation 
absolue, c’est une autre nature, un autre sol, un autre cli- 
mat. La légèreté des terres, l'abondance des neiges , la brie- 
veté des étés, réduisent la culture à celle des seigles et de la 
petite avoine connue sous le nom expressif de pied de 
mouche. Plus haut, cette culture cesse même d’être régu- 
lière; elle se promène au hasard sur de vastes landes cou- 
vertes de bruyeres et de genêts, dont on retourne et brüle 
cà-et-là le gazon pour en tirer une ou deux maigres récoltes 
et les rendre ensuite à la nature. Cependant où il y a de 
l'eau, il y a un village et des prairies; il y a de petits jar- 
dins dont les choux font l’ornement , dont le groseiller et le 
framboisier sont le luxe, et où l'on cultive aussi des oignons, 
