160 APPLICATION DU NIVELLEMENT 
sa patrie, et j'ai remarqué parmi les ronces le rubus glandu- 
losus de la Flore piémontaise, que j'avais trouvé de mème 
dans les Pyrénées, à une élévation de 1000 à 1300 mètres. 
On voit dans les forêts le groseillier des Alpes, celui des 
rochers (ribes petræum) , le sorbier des oiseaux , le sureau 
à grappes, le chevrefeuille des Alpes, l’'amélanchier, le né- 
flier cotonneux [mesp. cotoneaster). Le long des ruisseaux 
croît le saule pentandre, que l’on a déja vu sur le plateau 
de granit, mais qui acquiert ici une vigueur et un éclat si 
extraordinaire, qu'on serait tenté d’en faire une espèce dis- 
tincte. Le frêne entoure les habitations. Le tilleul n’est pas 
rare : c'est celui à larges feuilles; il fleurit vers le milieu de 
juillet ; les églantiers et le sureau, au commencement de ce 
mois. L’érable plane est commun, et le hêtre a fourni des 
forêts dont on ne voit plus que de misérables restes. Le 
sapin s’est mieux défendu : il couvre encore des vallées en- 
tieres, et il y végète vigoureusement jusqu'à la hauteur où 
les abris l’abandonnent, c'est-à-dire jusqu'a 1500 mètres 
et plus au-dessus du niveau de la mer. Nul doute qu'il ne 
s’'élevât encore davantage, si la violence des vents ne le 
repoussait des sommités dont il revêt les pentes. Dans les 
Pyrénées, en effet, il monte jusqu'à 1700 et 1800 mètres 
sur le flanc des hautes montagnes qui le protègent; mais 
là, il fait place aux pins, et ceux-ci prennent les devans 
pour ne s'arrêter qu'au bord des neiges éternelles ; ici, au 
contraire; c’est le pin qui demeure en arrière, et j'ai déja 
fait remarquer cette inversion singulière. Je n’y vois, au 
reste, qu'une modification introduite par la qualité du sol 
dans les distributions tracées par le décroissement de la 
