QUI PRODUISENT LA DOUBLE RÉFRACTION. 293 
Pour les observer de la manière la plus simple, j'ai fait 
tailler, avec divers cristaux, des prismes dont le tranchant 
était parallèle à l'axe de la double réfraction. Lorsqu'un 
rayon lumineux tombe sur la première snrface d'un pareil 
prisme, dans un plan d'incidence perpendiculaire à ses 
arêtes , l'expérience et la théorie s'accordent également à faire 
voir que le faisceau ordinaire et le faisceau extraordinaire 
se réfractent l’un et l’autre, conformément à la loi de Des- 
cartes , c'est-à-dire que le rapport du sinus de réfraction au 
sinus d'incidence est constant pour chaque rayon; mais la 
valeur de ce rapport n’est pas la même pour tous les deux. 
Si la double réfraction est produite par une force répulsive, 
comme cela a lieu dans le spath d'Islande, ainsi que le 
montrent les expériences de Huyghens, la réfraction extraor- 
dinaire sur chaque face du prisme est moindre que la réfrac- 
tion ordinaire; ce qui est la conséquence naturelle de la 
répulsion, qui, s'exerçant Sulement sur les particules du 
rayon extraordinaire, diminue alors l'attraction du cristal 
pour elles. De- là il résulte que, si l’on regarde un objet 
éloigné à travers un pareil prisme, l’image extraordinaire, 
qui est la moins réfractée, paraîtra aussi la moins déviée, 
et par conséquent la plus voisine de la base du prisme. 
Mais si, dans certains cristaux, la réfraction extraordinaire 
au lieu d’être produite par une force répulsive l'était par 
une force attractive, ce que la théofïe mécanique établie par 
M. Laplace montre être mathématiquement possible, les phé- 
nomènes seraient inverses. Dans un prisme taillé comme 
nous le supposions tout-à-l’heure, l'image extraordinaire 
éprouverait la plus forte réfraction, et serait par conséquent 
plus déviée que l'image ordinaire. Alors il resterait à con- 
