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faits qu'ils recueillent éclairent toujours la science d’une 
nouvelle lumière, et offrent souvent à leurs recherches un 
champ plus vaste que celui dans lequel ils s'étaient d’abord 
renfermés. 
Le mouvement des fluides dans les tuyaux cylindriques 
ou dans les canaux, ne parvient à l’uniformité que lorsque 
l'action des forces accélératrices, par lesquelles le mouve- 
ment est imprimée , se trouve contre-balancée par les diverses 
résistances que ces fluides éprouvent à se mouvoir; la con- 
naissance des lois de ce mouvement uniforme dépend donc 
de la détermination des forces accélératrices et retardatrices 
auxquelles le fluide est soumis. 
La gravité est la seule force accélératrice qui, dans les cas 
ordinaires, produise cè mouvement ; sa valeur et sa manière 
d'agir sur les corps étant connues depuis long-temps, il res- 
tait aux physiciens à rechercher la nature des forces retarda- 
trices dont il s’agit, et à déterminer leur valeur par l'expé- 
rience : malgré l'attention donnée aux diverses branches de 
la mécanique depuis Galilée, et les progrès rapides de cette 
science, ce n’a été que vers la fin du dernier siècle qu’on a 
commencé à reconnaître l'influence des forces retardatrices 
qui modifient le mouvement des fluides pesans, et qu’on a 
senti la nécessité d’en déterminer l'expression. 
C’est particulièrement pour assigner les lois du mouve- 
ment uniforme de l’eau dans les canaux ouverts ou dans les 
aquéducs que cette détermination était indispensable; il 
n’est donc point étonnant que la premiere idée de s’en occu- 
per soit venue à ceux que leurs fonctions appelaient plus 
particulièrement à mettre en pratique la connaissance de 
ces lois. 
