naissons pour être la mauve; Linnée a laissé ce nom à l'un de ses genres , 

 qui comprend un très-grand nombre d'espèces dont les caractères sont 

 peu différens de ceux des véritables mauves; on a rendu, en français, 

 le mot hibiscus par celui de Ketmie , qui est la traduction littérale du nom 

 Ketmia, donné à la mauve par les Arabes. De Candolle admet , dans 

 son prodromus , cent dix-sept espèces de Ketmies qu'il a divisées en 

 onze sections, et c'est dans la quatrième qu'il a placé l'espèce nommée 

 Rose de Chine, à cause de l'éclat, de la beauté et de l'étendue de ses 

 fleurs. Cette espèce, qui nous est depuis long-temps connue par les 

 brillantes figures que nous en avons remarquées sur les tapisseries et les 

 étoffes chinoises, fut cultivée, pour la première fois en Europe, par 

 Philippe Miller qui l'obtint, en 1781, de graines apportées de l'Inde 

 par l'intermédiaire de quelques voyageurs français qui introduisirent et 

 acclimatèrent d'abord la plante à la Martinique. Depuis elle s'est multi- 

 pliée par les semis , qui même ont produit des variétés assez nombreuses 

 que l'on admire dans nos serres, à toutes les époques de l'année. 



Cette espèce s'élève, en Chine, à la hauteur de douze ou quinze pieds; 

 mais dans nos climats, elle ne forme qu'un arbrisseau ordinaire qui n'a guère 

 plus que la moitié de cette hauteur. Ses jeunes rameaux sont légèrement 

 pubescens, garnis de feuilles alternes, pétiolées, ovales-aiguës, ou ovales- 

 lancéolées, grossièrement et inégalement dentées dans leur partie supé- 

 rieure, d'un beau vert faiblement lustré en dessus, glabres des deux 

 côtés, accompagnées, à leur base, de deux stipules linéaires. Ses fleurs 

 sont larges de trois à quatre pouces, solitaires dans les aisselles des 

 feuilles supérieures , portées sur des pédoucules presque aussi longs que 



plantes tout à-fait différentes de celles qui font partie des malvace'es ; c'est une erreur que ce 

 grand naturaliste semble lui-même reconnaître au chap. 4 du livre suivant, quand il dit qu'on 

 nomme aussi hibiscus une mauve sauvage , et surtout au chap. 4 du livre xxvi , où il recom- 

 mande, pour certaine préparation médicinale, de faire bouillir dans du fort vinaigre hibisci 

 radix cum glutino, etc. Ici il n'y a plus de doute : on sait que la racine des panais ne con- 

 tient point de gluten ou muqueux, tandis que celle des malvacées en est très-abondamment 

 pourvue. 



