de certaines cérémonies mystérieuses, faire doubler chaque jour l'argent 

 avec lequel on les enfermait. Certaines Mandragores avaient plus de pou- 

 voir les unes que les autres : heureux ceux qui pouvaient en recueillir 

 sous des gibets. Il fallait d'ailleurs conserver, dans un morceau de linceul , 

 les racines qu'on s'était procurées de celte manière, et alors elles ne 

 devaient jamais manquer de porter bonheur. Mais depuis long-temps la 

 Mandragore a perdu la réputation que lui avaient créée le charlatanisme 

 et l'ignorance; et la médecine, qui n'eu a jamais fait beaucoup d'usage, 

 l'a entièrement abandonnée-, elle n'a trouvé eu elle que des propriétés 

 incertaines, plus nuisibles qu'utiles à la thérapeutique. On la redoute 

 en général dans le voisinage des étables et des pâturages; c'est même 

 ce qu'indique étymologiquement son nom dérivé de fiavdptx , élable , 

 ayavpo; , nuisible : là sou influence n'est point occulte , et malheur aux 

 bestiaux qui, séduits par l'apparence d'une nourriture fraîche et salubre, 

 ont l'imprudence de brouter ses jeunes feuilles! un assoupissement, une 

 sorte de torpeur que précèdent des nausées convulsives , mettent leur 

 existence en danger, lorsque l'on ne peut à temps, leur faire avaler 

 quelques cuillerées de fort vinaigre, antidote qui parait le plus sûr 

 contre l'activité de ce poison végétal. Originaire du midi de l'Europe 

 et des provinces tempérées de l'Asie, la Mandragore ne se plaît, heu- 

 reusement, que dans les sites ombragés et humides, conséquemment dé- 

 daignés des troupeaux. Elle y fleurit aux mois de mars et d'avril. 



La racine de la Mandragore officinale est vivace , épaisse , alongée , 

 quelquefois simple, souvent partagée en deux branches; elle produit 

 plusieurs feuilles ovales, rétrécies à leur base, grandes, étalées, un peu 

 ondulées en leurs bords. Ses fleurs sont violettes, purj:>urines ou blan- 

 châtres, solitaires sur des hampes beaucoup plus courtes que les feuilles 

 Leur calice est monophylle , turbiné , à cinq divisions. La corolle est 

 monopétale, campanulée , à cinq lobes. Les étamines, au nombre de 

 cinq, ont leurs Glamens insérés dans la partie inférieure de la corolle, 

 élargis et rapprochés à leur base. L'ovaire est supère, muni de deux 

 glandes à sa base et surmonté d'un style terminé par un stigmate simple. 



