de ce nombre est tout le genre ^isclèpias. Ce genre s'est momentané 

 ment accru par l'intercalation de beaucoup de plantes étrangères à 

 l'Amérique, dont les véritables caractères ont échappé à la sagacité des 

 premiers observateurs, mais il est rentré dans ses limites naturelles, au 

 moyen de la création assez récente des genres Gomphocarpus , Cynan- 

 chum , ^4natherix, Calotropis, Xjsmalobium , Enslenia, Podosligma, 

 Hoja , Sarcostemma , ^icerates, Gymnema , etc., etc. Rien ne rappelle 

 à notre souvenir le nom du botaniste qui institua le genre; il est assez 

 probable qu'il le dédia à la mémoire d'Asclepias (i), docteur de Pruse 

 en Bithynie, qui, un siècle avant l'ère chrétienue, opéra, dans la méde- 

 cine, une révolution à peu près semblable à celle que nous voyons le 

 docteur Broussais chercher à y faire renaître. L'on n'a pas mieux conservé 

 le nom de l'introducteur, en Europe , de PAsclépias tuberosa , que l'on n'a 

 mis de soin à garder celui du créateur du genre; on sait seulement qu'en 

 i6qo, cette plante était déjà cultivée au jardin royal de Hamplon-Court , 

 près de Londres; il est à présumer qu'elle y resta oubliée ou cachée, 

 car ce ne fut que plus de cent ans après qu'on la vit paraître en France, 

 où elle fut apportée par André Michaux. A dater du commencement 

 d'août, et pendant presque tout le reste de la belle saison, elle orne nos 

 jardins de ses ardentes couleurs. 



Sa racine est tubéreuse, épaisse, alongée; elle donne naissance à des 

 tiges , droites ou couchées , longues d'un pied et demi à deux pieds , 

 divisées, dans leur partie supérieure, en rameaux divariqués, garnies de 

 feuilles oblongues-lancéolées , velues, comme toute la plante, rétrécies 

 à leur base, portées sur de courts pétioles; celles de la partie inférieure 

 sont éparses, les supérieures opposées. Les fleurs sont d'un jaune safrané, 

 portées sur des pédicules trois fois plus longs qu'elles-mêmes , et dispo- 

 sées , au nombre d'une douzaine ou environ , en ombelles terminales. 



(i) La plante que Pline, au cliap. 5 du liv. xxvn de son Histoire naturelle, a appelée 

 Asctepias, paraît être le cynanchum vincetoxicum qui fut long-temps placé parmi les vraies 

 Asclcpiades. 



