ville où naquit Théophraste, philosophe célèbre, cpie le petit nombre de 

 ses ouvrages, échappés à la faux du temps et de la barbarie, nous 

 montrent encore comme le plus profond botaniste de l'antiquité (i). Par- 

 tageant les intentions reconnaissantes de son devancier, Linné a voulu 

 que l'hommage rendu à la mémoire du disciple de Platon et d'Aristote, 

 fût plus direct; il substitua au nom d'Eresia, celui que le prince de la 

 botanique (2) reçut du second de ses maîtres. Les espèces de Théo- 

 phraslas sont peu nombreuses; on n'en connaît jusqu'à présent que sept, 

 qui toutes sont exotiques et se trouvent particulièrement dans les cli- 

 mats chauds. Le Théophrasta d'Amérique croît naturellement aussi à 

 Saint-Domingue, dans les mornes et les savanes incultes. On fait usage, 

 dans ce pays, de la pulpe de ses fruits, comme aliment ou plutôt comme 

 assaisonnement, dans l'état de santé; on l'emploie dans certaines maladies 

 comme médicament auxiliaire. Cette pulpe , dont la saveur est assez agréa- 

 ble , quoique aigrelette , est susceptible de se conserver quelque temps 

 sans altération; aussi a-t-on profité de cette propriété, pour former de 

 petites provisions de cette pulpe rafraîchissante , qui devient d'un grand 

 secours contre les ardentes chaleurs du climat , et surtout d'une grande 

 utilité dans les voyages. On jouit plus long-temps encore de ces fruits 

 en les faisant confire dans le sucre, et lorsque la confiture est préparée 



(1) Des nombreux ouvrages de The'ophraste , sur la botanique, indiques par ses contem- 

 porains , il ne nous est parvenu que celui qui fut traduit du grec en latin par Théodore Gaza, 

 intitulé : Theophrasti de plantarum lâstoriâ libri x, et de causis plantarum libri vi, 

 et imprimé à Trévise en i483. Il a paru postérieurement, un grand nombre d'éditions 

 de tout ce que l'on a pu réunir des ouvrages de Tbéophraste , mais surtout de son His- 

 toire des plantes, où, sans trouver l'esprit méthodique qui a illustré le 18 siècle, l'on ne 

 peut s'empêcher d'admirer des idées de la plus haute importance en physiologie végétale, et 

 qui font regretter vivement la perte des livres qui ont dû suivre le dixième. Tbéophraste reçut 

 le jour d'un foulon nommé Tyrtame ; il passa successivement de l'école de Platon à celle 

 d'Aristote; celui-ci , frappé du génie de son disciple et surtout d'une élocution qu'il regar- 

 dait comme divine , lui donna le surnom de The'ophraste, surnom qui est passé à la postérité. 

 Ce philosophe est mort à Athènes , 285 ans avant l'ère chrétienne , dans la quatre-vingt-cin- 

 quième année de la vie la plus laborieuse. 



(2) C'est ainsi qu'à son tour, le plus grand des botanistes modernesa qualifié le plus savant 

 des botanistes anciens. 



