plupart des espèces examinées par lui, et le fruit de certains figuiers-, 

 ])lus tard Linné, trouvant trop peu fondée la dénomination adoptée 

 par Tournefort , lui substitua celle de Mesembrjanthemum , composé 

 grec de ^E'sriii.^pia. , midi, et de a.vSe^, je fleuris; l'étymologie grecque 

 reviendrait donc à ces mots : je fleuris vers le midi : et, en effet , la 

 majeure partie des Ficoïdes n'épanouissent leurs corolles que pendant la 

 grande ardeur du soleil ; ces organes commencent à se refermer ou à se 

 contracter dès que les rayons solaires ne les frappent plus perpendicu- 

 lairement. A l'époque où Tournefort s'occupa des Ficoïdes, le nombre 

 des espèces ne s'élevait guère au delà de dix ou douze; Linné en connut 

 une quarantaine; il fut porté à cinquante-deux par Lamarck, dans le 

 second volume du Dictionnaire Encyclopédique; Willdenow, dans son 

 Srsiema plantarum , en a décrit quatre-vingt-six; John Dryander, qui 

 a rédigé la seconde édition de YHortus Kewensis , y a compris cent 

 soixante-quinze espèces de Mcsembrjanthemum ; enfin le nombre de 

 ces espèces, décrites en dernier lieu par A. H. Haworth , dans ses ou- 

 vrages intitulés : Synopsis (i) et Revisiones plantarum succulentarum , 

 est de trois cent dix. On sent qu'une telle quantité de plantes accu- 

 mulées dans un seul genre, a dû fixer particulièrement l'attention des 

 botanistes, et que plusieurs d'entre eux ont cherché, par une bonne 

 monographie, à rendre plus facile l'étude d'une famille aussi importante. 

 Déjà Persoon, quoiqu'il n'eût donné que quatre-vingt-six espèces de 

 Mesembryanthemum , avait proposé de les partager d'abord en deux 

 grandes sections, dont les limites caractéristiques étaient prises de la 

 présence ou de l'absence d'une tige : dans l'une et l'autre sections les 

 espèces se groupaient d'après la forme des feuilles. Le prince de Salni- 

 Dyck, qui s'occupa, avec un zèle soutenu, de l'étude et de la culture 

 des plantes grasses, a proposé (2), pour le genre Ficoïde, des coupes 

 qui se rapprochent beaucoup de celles de Persoon; il les partage en six 

 grandes divisions : i, iW. acaulia; 11, M. triquetra; \m,M. peifoliata; 

 IV, M. teretiuscula ; v, M. papillosa; vi, M. planifolia. Ces six 



(i) Synopsis plantarum succulentarum. Vol. in-S". Londres, 1812, et années suivantes 

 pour les divers supplémens qui ont paru à plusieurs époques. 



(2) Index plantarum succulentarum in horto Dychensi cultanim. Aquisgrani , 182g. 

 Dans ce catalogue, le nombre des espèces du genre Mesembryanthemum, que possède le 

 prince de Salm, est de trois cent quatre-vingt-six; plus de cent de ces espèces sont nou- 

 velles ou point décrites. 



