lumière, ont consacré la plante dans leurs temples dédiés à cet astre 

 auquel ils rendaient les honneurs divins; plus lard la religion des Grecs 

 leur fit prendre en horreur ce bulbe nourricier, et ils en proscrivirent 

 la culture. La plupart des espèces du genre ^llium exhalent, il est 

 vrai, de toutes leurs parties, une odeur forte; mais cette odeur n'est 

 point, pour tous, un objet d'aversion : si dans l'antique Rome on a 

 interdit l'entrée du temple de la mère des dieux à ceux qui avaient 

 mangé de l'ail ( ^llium sativum ) ; si , pour la même cause , Alphonse , 

 roi de Castille , bannissait de sa présence les courtisans qui s'oubliaient 

 au point de ne pas se conformer rigoureusement aux goûts et aux ca- 

 prices du maître-, si, parmi nous, l'haleine chargée des principes aro- 

 matiques de l'Ail, est quelquefois jugée incompatible avec les émanations 

 embaumées dont il est du bon ton de surcharger l'atmosphère des salons, 

 en revanche, avec quelle sensualité ne voit-on pas le véritable ami de 

 la bonne chère savourer un assaisonnement qui , en stimulant son 

 appétit, ranime la fadeur naturelle d'une salade étiolée, ou rehausse 

 l'insipide fumet d'un rôti trop substantiel? Virgile a chanté l'Ail comme 

 l'un des aromates potagers les plus propres à entretenir la santé des 

 moissonneurs (i); l'habitant du rnidi, quels que soient son rang et sa 

 fortune, en frotte, avec déhces, le pain qu'il semble préférer à toute 

 autre nourriture, et la consommation de ce bulbe tonique est telle, en 

 Grèce, en Italie, en Espagne et dans toutes les provinces méridionales 

 de la France, qu'au temps de la féodalité, on a calculé que le seul 

 archevêché d'Alby rapportait annuellement au titulaire plus de trois 

 mille francs, par la dîme qui existait sur l'Ail. 



L'origine étymologique du mot ^llium est tout-à-fait celtique : les 

 premiers habitans de l'Europe désignaient par le mot ^11 tout ce qui 

 était doué d'une saveur acre, chaude et brûlante; or, aucune déno- 

 mination ne pouvait mieux convenir à notre genre ; toutes les espèces , 



(i) Thestylis et rapido fessis messoiibus œstu, 

 Allia, Serpyllumque herhas contundit olentes. 



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