lieu aux fables dont ces plantes ont été l'objet parmi les anciens; on 

 leur attribuait la propriété de sliuuiler les tempérameus les plus 

 froids, et de donner une vigueur toujours nouvelle aux organes géni- 

 taux-, l'on a même poussé la crédulité jusqu'à admettre dans chacun 

 des deux tubercules radicaux des qualités directement opposées. Les 

 magiciennes de Thessalie faisaient prendre le tubercule nouveau, qui 

 est toujours ferme et arrondi, pour allumer les feux de l'amour; elles 

 prétendaient au contraire les éteindre avec celui de l'année précédente, 

 déjà flétri et desséché ( Dioscor. liv. 3. cliap. 124). On croyait aussi 

 que le tubercule nouveau, riiaugé pai- un homme, faisait engendrer 

 des garçons, et l'autre des filles, si la femme était soumise à son usage 

 journalier. Les tubercules des Orchis sont encore aujourd'hui très- 

 estimés, connue aphrodisiaques, dans la Perse et dans tout l'Orient, 

 où on les emploie à préparer le salep. Il est vrai qu'on leur associe 

 ordinairement divers aromates, auxquels appartient sans doute tout l'eflét 

 attribué mal à propos aux tubercules qui , entièrement composés de fécule 

 amylacée et de mucilage, ne sont que nutritifs, adoucissans et stoma- 

 chiques, et ne peuvent être de quelque utilité que sous ce rapport. 

 Les Persans et les Turcs font un usage habituel du salep dans leurs 

 repas; c'est une des substances végétales qui , sous un volume peu 

 considérable, fournissent le plus de parties nutritives; aussi les Orientaux 

 manquent rarement de s'en approvisionner dans leurs voyages. On assure 

 qu'un homme est suffisamment nourri , pendant un jour, avec une once 

 de salep et autant de gelée animale dissoute dans quatre livres d'eau, 

 en sorte que deux livres de chacune peuvent lui suflire pendant un 

 mois. Le salep d'Orient est apporté par la voie du commerce; mais 

 GeoIFroy a fait connaître {Mém. de l'^cad. des Se. 1740. p. 99.) 

 les procédés convenables pour obtenir, des tubercules de nos Orchis 

 indigènes, un salep absolument semblable, quant à l'aspect et aux 

 propriétés , à celui qui nous vient de la Perse. 



V Orchis Robertiana a été découvert, en i8o5, aux environs de 

 Toulon, par M. Robert, directeur du Jardin Botanique de la marine, 

 dans la même ville; il est parvenu à Paris presque aussilùt, et a été 

 appelé spécifiquement, par M. Loiseleur Deslongschamp, du nom du 

 zélé botaniste auquel la science en était redevable, ainsi que de beau- 

 coup d'autres plantes de la Corse et du midi de la France, dont il a 

 enrichi la botanique. Depuis ce temps l'espèce a été retrouvée en Italie 



