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les affinités de famille à famille, d'ordre à ordre, ne sont 

 plus uu mystère ; mais il n'en est plus de même lorsqu'on 

 arrive aux classes et aux embranchements, c'est-à-dire 

 aux groupes d'ordre supérieur. Ici, presque partout, 

 régnent encore les ténèbres les plus complètes et ce n'est 

 que par des hypothèses ingénieuses, mais insuffisamment 

 appuyées, qu'on arrive à masquer les lacunes fondamen- 

 tales de nos connaissances. 



Dire que ces lacunes disparaîtront toutes à bref délai 

 serait certainement bien téméraire, mais il est certain 

 que pour les combler, la méthode la plus rationnelle 

 consiste à faire l'étude, aussi approfondie que possible, 

 des tètes de classes et d'embranchements, c'est-à-dire des 

 formes les plus primitives qui se rangent dans ces groupes 

 primordiaux. C'est ainsi, par exemple, qu'on est en droit 

 d'attendre beaucoup des Peripatus pour dissiper les nuages 

 qui régnent sur l'origine des Arthropodes, et qu'on peut 

 compter sur l'étude des Trilobites, des Phyllopodes et des 

 Limules pour rattacher au même phylura les Arachnides 

 et les Crustacés. 



Pour les animaux à corps mou et sans test, qui ne 

 paraissent pas avoir laissé de traces dans les terrains sédi- 

 mentaires, cette étude restera longtemps, sinon toujours, 

 hérissée de difficultés particulières, à cause de l'absence 

 de documents paléontologiques ; mais il n'en est plus de 

 même pour les formes dont les représentants anciens se 

 sont conservés à l'état fossile et continués jusqu'à nous. 



Dans le mémoire que nous présentons aujourd'hui au 

 public scientifique, nous avons voulu tenter un essai de 

 ce genre en ce qui concerne les Mollusques et jeter quel- 

 que lumière sur l'origine et les affinités des Gastéropodes 

 qui forment une classe des plus vastes dans ce riche 

 embranchement. Pour arriver à notre but, nous nous 

 sommes adressés aux Pleurotomaires, Gastéropodes raris- 

 simes, mais à. coup sur fort intéressants à cause de leur 



