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très grande ancienneté. On sait, en effet, que leur trace 

 a été signalée, avec les premiers Trilobites [Olenellus), 

 dans les niveaux fossilifères les plus inférieurs (infra- 

 cambrien), qu'ils étaient fort nombreux aux époques 

 paléozoïques et qu'ils ont ensuite perdu progressivement 

 de leur importance, non sans laisser parvenir jusqu'à nous 

 quelques-unes de leurs espèces. 



Les Pleurotomaires de l'époque actuelle appartiennent 

 aux cinq espèces suivantes : Plcurotomaria Adansoniana 

 Cr.eiFisch.,FLQuoijanaF\sch.etBern.,PLRum})hiiSGhei)., 

 PL Beyrichi Hilg. et Pi. Saimiana Rolle (899) (1) ; les 

 deux premières ont été trouvées dans les mers caraïbes, la 

 troisième provient des Moluques, la quatrième et la cin- 

 quième des mers du Japon. Depuis 1855, époque où fut 

 découverte la première espèce (le PL Quoyana), jusqu'en 

 1879, on ne les a connus que par leurs coquilles ; mais en 

 1879-80, M. Alexandre Agassiz, à bord du Blake, eut l'heu- 

 reuse fortune de capturer quelques spécimens vivants des 

 deux espèces caraïbes. M. W.-H. Dali a donné, en 1889, 

 une courte description morphologique de ces exemplaires 

 et brièvement fait coim;iître leur radule. Grâce à la géné- 

 rosité de M. Agassiz, nous avous pu, en 1898, étudier assez- 

 complètement le système nerveux d'un spécimen de PL 

 Quoyana et décrire son appareil radulaire. En 1897, un 

 exemplaire vivant de PL Beyrichi, fut recueilli dans les 

 mers du Japon et éUidié en quelques lignes par M. K. 

 Mitsukuri (897) ; tout récemment le regretté zoologiste 

 M. F. Woodward (901) a publié l'anatomie de la même 

 espèce. A cela se borne la bibliographie des Pleuroto- 

 maires en ce qui coucerne la morphologie et l'organisation 

 de l'animal. Pour de plus amples détails et pour toute la 

 partie ayant trait à la coquille et aux fossiles, nous ren- 



(1) Les numéros renvoient à la liste bibliographique publiée à la fin 

 du présent mémoire; les chitïres qui suivent parfois les numéros impri- 

 més en caractères gras indiquent la paj^inalion. 



