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ropodes, mais au lieu de lui attribuer des branchies nom- 

 breuses comme on en observe dans les Chitons, ils la 

 regardent tous comme simplement dibranchiale. Or il nous 

 paraît peu raisonnable d'admettre que l'ancêtre chitonien 

 ait perdu brusquement toutes ses branchies, sauf deux, 

 quand il se transformait en Gastéropode ; bien plus on ne 

 comprendrait pas qu'uu animal recouvert par une coquille 

 pût respirer convenablement avec la faible chambre palléale 

 et les deux plumets branchiaux, forcément très réduits, 

 qu'on accorde au type ancestral (1). Au surplus, chacun 

 s'accorde à reconnaître que les Céphalopodes dérivent de 

 la même forme primitive et l'on sait que les Nautiles, 

 qui sont les formes archaïques du groupe, ont encore deux 

 paires de branchies. 



Il est donc rationnel d'admettre, croyons-nous, que la 

 forme chitonienne ancestrale a conservé (2) plusieurs paires de 

 branchies pendant sa flexion ventrale et pendant la torsion 

 qui a fait suite à cette dernière, — que cette torsion une fois 

 subie, toutes les branchies se sont atrophiées, sauf deux, afin 

 de pouvoir se placer, sans gène aucune, dans la chambre pal- 

 léale qui se déoeloppait sur le dos — que ces deux branchies 

 se sont allongées dans la suite afin de subvenir aux besoins de 

 la respiration, mais qu'entre les formes où les branchies 

 venaient de se réduire en nombre et celles où la paire bran- 

 chiale restante avait acquis un développement suffisant [Halio- 

 tis, Fissurella), d'autres ont dû s'intercaler où un réseau vas- 

 culaire palléal jouait le rôle d'organe respiratoire annexe 

 (iHeurotomaria). 



On verra plus loin qu'il n'est guère possible, en dehors 

 de cette hypothèse, d'interpréter le puissant ganglion 



(t) Surtout si l'on admet, avec beaucoup d'auteurs, que la pointe des 

 branchies des Diotocardes représente seule la branchie primitive. 



(2) Comme M. Pelsenecr (897) et contrairement à M. Plate (901, 

 578), nous sommes conduits à admettre que les branchies des Dioto- 

 cardes sont les homologues de celles des Chitons. 



