•14 0. ABEL. — LES DAUPHINS LONGIROSTRES DU BOLDERIEN 



quarante dents, qui avaient une foime conique, pour autant qu'on peut en juger par le 

 caractère des alvéoles et par la nature des quelques dents conservées, dents qui sont déjà 

 entièrement du modèle de celles de Delphimts. Les racines sont simples, longues et pointues. 

 Le Prémaxillaire est parcouru, comme nous le verrons plus loin d'une manière 

 détaillée, par un sillon très étroit, ouvert vers le bas, qui rejoint en arrière la gouttière 

 alvéolaire de la mâchoire supérieure et qui en forme la continuation antérieure immédiate, 

 de même qu'il accompagne le canal dentaire, lequel se poursuit sur tout le rostre jusqu'à 

 son extrémité libre. 



Mais le Prémaxillaire n'avait plus de dents, du moins implantées dans l'os même, 

 puisque les bords du sillun, qui n'a en moyenne qu'un millimètre de large, sont parfai- 

 tement rectilignes et ne permettent de reconnaître aucune trace d'alvéoles. 



11 serait difficile d'expliquer la présence d'un sillon en connexion avec le canal 

 dentaire et l'absence de dents dans ce sillon, si l'on ne connaissait un Cétacé actuel, 

 le Mesoplodon Grayi, qui oiFie les particularités suivantes dans sa dentition. 



Comme chez la plupart des Zipliiiuie, l'extrémité antérieure du rostre est formée, 

 chez ce Mesoplodov, par les Prémaxillaires fortement étirés en avant. En outre, nous 

 observons, ici, une profonde gouttière, qui commence dans la région préorbitaire, 

 s'enfonce dans le Susmaxillaire et se dirige parallèlement à sa face externe, se prolongeant 

 sur le Prémaxillaire, pour se terminer à l'extrémité antérieure du rostre. 



Cette gouttière est absolument dépourvue de dents et ses bords sont rectilignes sur le 

 Susmaxillaire de Mesoplodon, exactement de la même manière que sur le Prémaxillaire 

 lYEurhinodelp/iis (PI. II, fig. 8-9). 



Flower (^), qui a étudié le genre Mesoplodon d'une manière approfondie, nous a fait 

 connaître, par le cas du Mesoplodon Grayi, la signification des gouttières de la mâchoire 

 supérieure. . . 



Dans la gencive de ce Mesoplodon se trouvent implantées un grand nombre de dents 

 rudimentaires, très petites, dont la pointe seule dépasse, et qui ne sont pas en connexion 

 avec la gouttière du rostre (PI. II, tig. 9). 



Ceci prouve que les dents fonctionnelles étaient jadis plus nombreuses chez ce Meso- 

 plodon; que les dents rudimentaires d'aujourd'hui furent, un jour, implantées dans une 

 gouttière alvéolaire, comme chez les Delphinides ; et qu'avec la réduction progressive de 

 la dentition, les dents cessèrent d'être enfoncées dans la mâchoire, mais restèrent 

 implantées dans les gencives, pour finir, plus tard, par disparaître complètement. La 

 gouttière alvéolaire a, cependant, été conservée, et les cloisons interalvéolaires ont, 

 seules, disparu. 



Nous remarquons, en outre, chez le Mesoplodon Grayi, que les dents rudimentaires 



(1) W. H. Flower. Trans. Zool. Soc. London. Vol. X, 1879, p. 415 et PI. 71, fig. 2, PI. 72, fig. 2. 



