(MIOGENE SUPÉRIEUR) DES ENVIRONS D'ANVERS 27 



était indubitablement protégée par un revêtement osseux, et que ce revêtement était 

 plus complet que celui observé chez les Odontocètes actuels. 



Mais c'est presque toujours dans l'axe de la face dorsale et sur le bord antérieur des 

 nageoires que se trouve la protection la plus solide. Nous notons la même chose chez les 

 Ichthyosaures (*), dont on a recueilli deux cas de traces d'armure dermique sur le 

 bord antérieur des nageoires, tandis que le reste du corps était recouvert d'une peau 

 lisse, seulement très finement striée. Quelque chose d'analogue existe chez les Crocodiles 

 et chez les Tortues marines dans le renforcement des écussons cutanés sur le bord antérieur 

 des membres, et nous trouvons encore une disposition parallèle dans le développement plus 

 puissant du premier rayon des nageoires chez certains Poissons : Loricaria uracantha, 

 Kner et Steind. (^), par exemple. 



C'est toujours du côté qui fend l'eau que se rencontre le renforcement des nageoires, 

 et il a pour but, évidemment, de donner de la rigidité aux organes en question. 

 Remarquables cas de convergence chez des Organismes très différents vivant dans les 

 mêmes conditions d'existence. 



La différence entre la carapace de Phocœna, de Neomeris et de Delphinopsis, et 

 celle de Zeuglodon est, cependant, très grande. 



Zeufjlodon a, comme armure dermique, un système de plaques osseuses lisses, très 

 fortes et irrégulièrement limitées. 



Delphinopsis porte, sur la nageoire pectorale, des écailles osseuses minuscules, ornées 

 de rangées de granulations très régulières. Ces écailles sont, ordinairement, arrondies, 

 rarement polygonales. Les rangées de granulations sont parallèles entre elles, et paral- 

 lèles à l'axe de la nageoire. 



Neomeris montre, à l'état embryonnaire, une zone couverte de tubercules sur la 

 face dorsale. Dans l'animal adulte, les plaques sont disposées en séries régulières, et 

 elles sont rectangulaires. 



Enfin, chez Phocœna, les plaques dermiques sont également distribuées en séries 

 (Phocœna spinipinnis). 



Zeuglodon est, par conséquent, le seul Odontocète, pour lequel toute régularité manque 

 dans la carapace, et chez lequel, donc, les plaques sont placées sans système apparent. 



Quoi qu'il en soit, la Paléontologie nous offre, ici, une belle preuve de l'exactitude 

 des prévisions de l'Embryologie, puisque nous voyons que, conformément à ces prévisions, 

 les deux représentants fossiles connus des Odontocètes cuirassés possèdent une armure 

 plus forte que les types actuels, et encore de cette manière que le plus ancien Odontocète 



(') R. Owen. A description of some of the Softs Parts, witli the Integument, of the Hind Fi>i of the Ichthyosaurus, 

 indicating the Shape of the Fin when récent. Trans. Geol. Soc. London. Vol. VI, 1842, p. 199 el PI. XX. 



— E. Fraas. Veber die Finne von Ichthyosaurus. Württemberg. Jahresheft. 44 Jahrg. 1888, p. 802. L'auteur décrit, 

 ici, une consolidation des nageoires pectorales au moyen de plaques légumenlaires. 



(3) R. Kner et F. Stkindachner. Abh. k. bayr. Akad. d. Wiss. Vol. XXXVII, Munich, 1866, p. 56 el PI. VI, fig. 3. 



