(MIOCÈNE SUPÉRIEUR) DES ENVIRONS D'ANVERS 29 



Far l'étude du Dasypus novemcinctua, L., cet auteur conclut " que, dans le dévelop- 

 pement de la carapace, il se produit d'abord un fort soulèvement papillaire du derme, dont 

 le revêtement épidermique donne lieu graduellement à la formation des écailles cornées 

 proprement dites. Les plaques osseuses sont formées par une ossification secondaire des 

 papilles du derme, ossification qui se poursuit par le moyen de points isolés, lesquels se 

 réunissent plus tard en une carapace unique y (p- 531). Et, plus loin : « La carapace 

 provient donc d'une ossification secondaire du derme. Elle représente, dès lors, une dispo- 

 sition nouvelle due à l'adaptation au milieu ambiant « (p. 548). 



L. Reh se place à un point de vue un peu différent. Il fait ressortir que la carapace 

 des Tatous se compose de deux parties, de valeur absolument différente phylogéni- 

 quement, et de telle sorte qu'on doit regarder les écailles cornées comme primordiales, 

 les plaques dermiques sous-jacentes comme secondaires. 



Les écailles cornées auraient seules, jadis, recouvert le corps en rangées transversales 

 et longitudinales imbriquées. Par adaptation au fouissement, donc par la pression 

 de la terre agissant extérieurement, combinée à l'excitation due au frottement, le derme se 

 serait ensuite ossifié sous les écailles. Et quand, par suite d'une augmentation excessive 

 de la taille, le corps fut devenu presque indéplaçable, les noyaux osseux rayonnèrent 

 autour de leur centre et, finissant par se souder, produisirent la carapace rigide des 

 Glyptodontes, dont des fentes latérales indiquent encore le mode de formation. 



üans une autre direction, grâce à la taille moindre, la mobilité du corps demeura 

 intacte, et l'ossification se poursuivit latéralement sous les rangées transversales d'écaillés, 

 ce qui fit naître les « bandes v. Cependant, ici aussi, dans les régions immobiles de la 

 tête, de la ceinture scapulaire et du bassin, les noyaux osseux purent s'étendre en 

 rayonnant comme chez les Glyptodontes. Et, de cette façon, se forma la carapace des 

 Dasypodides. 



Secondairement, avec la naissance de la classe des Mammifères, les poils paraissent 

 s'être développés simultanément avec une régression partielle des écailles (Reh., l. c.p. 206). 



D'après les recherches approfondies de Römer et de Reh, il parait donc hors de doute 

 que les plaques dermiques des Glyptodontes et des Dasypodides ne doivent pas être 

 considérées comme des structures héritées des ancêtres des Mammifères, mais que les 

 écailles cornées seules représentent des caractères primitifs. Il est vrai qu'ici les opinions de 

 Reh et de Römer diffèrent; tandis que Römer (p. 535) considère comme uniquement héritée 

 par la peau des Mammifères, la faculté de développer des papilles dermiques et des 

 écailles, Reh est d'avis (p. 205) qu'autrefois ces animaux avaient tous une armure 

 d'écaillés épidermiques, opinion que Weber (*) avait déjà énoncée auparavant. 



(') M. Weber, Bemerkungen über den Ursprung der Haare und aber Schuppen hei Säugethieren. Anatom. Anz. 1893, 

 Vol. VIII. 



