30 0. ABEL. — LES DAUPHINS LONGIROSTRES DU BOLDERIEN 



Nous connaissons donc, jusqu'à présent, les phases suivantes du développement 

 de la carapace chez les Odontocètes : 



1. Zeuglodon (Éocène) : plaques dermiques très fortes et irrégulièrement polygo- 

 nales, qui recouvraient toute la nageoire dorsale, et probablement aussi une grande partie 

 du corps. 



2. Delphinopsis (Miocène : Étage sarmatien) : très petites plaques arrondies, à face 

 supérieure hémisphérique et à face inférieure aplatie. Ces petites plaques sont lisses 

 extérieurement, et couvertes de rangées régulières et parallèles de granulations intérieure- 

 ment. Le revêtement osseux s'étend sur la nageoire pectorale tout entière. 



3. Neomeris (Holocène) : rangées régulières de plaques osseuses rectangulaires dans 

 la zone centrale du dos ; quelques-unes, près des évents. 



4. Phocsetia (Holocène) : rangées de tubercules sur le bord antérieur des nageoires 

 pectorales, dorsale et caudale ; en outre, des petites plaques isolées, dispersées sur tout le 

 corps. 



Globiocephalus, avec ses tubercules au bord antérieur de la nageoire dorsale, appar- 

 tient au même type. 



Il a déjà été dit pourquoi les Odontocètes avaient perdu leur carapace au cours du 

 développement phylogénique, et il a été démontré, notamment, que c'est là un résultat de 

 l'adaptation à la vie pélagique, phénomène que nous pouvons observer aussi chez les 

 Ichthyosaures, qui échangèrent également leur carapace contre une peau lisse. 



Il reste, toutefois, à répondre à la question : Pourquoi Zeuglodon avait-il une armure 

 dermique aussi fortement développée? On ne peut expliquer cette cuirasse comme une 

 adaptation à la vie pélagique, puisque nous venons de voir que c'est précisément chez les 

 formes devenues pélagiques qu'elle a disparu. 



On ne peut pas considérer, non plus, l'armure dermique comme un caractère primitif, 

 parce que nous avons constaté que la carapace des Eden tés n'est qu'une disposition 

 secondaire résultant de l'adaptation à leur manière de vivre en creusant. Les écailles 

 cornées des Edentés sont seules d'origine ancestrale, mais non pas le revêtement osseux. 



Nous n'avons pas de raison de supposer que Zeuglodon provienne d'un groupe de 

 Mammifères dont la manière de vivre aurait été analogue à celle des Tatous ou à celle 

 des Glyptodontes. Il est très possible que la cuirasse de Zeuglodon ne se soit formée que 

 dans l'eau, non pas en pleine mer, mais à une époque où les Zeuglodontes habitaient 

 encore les côtes. Dans ce cas, nous devrions considérer le séjour dans des eaux littorales 

 comme la cause de l'ossification du derme du Cétacé de l'Alabama. 



Il n'est, en tout cas, pas prouvé que les Zeuglodontes proviennent de Mammifères 



