32 O. ABEL. — LES DAUPHINS LONGIROSTRES DU BOLDERIEN 



reste réduite à l'état de plaque nuchale, et la nouvelle se trouve être constituée par une 

 ossification en mosaïque et épaisse; l'ancien plastron reste réduit à l'état annulaire (sans 

 interclavicule), et le nouveau est formé d'une mosaïque ossifiée ininterrompue. 



Puis, l'Athèque littoral, ainsi construit, se réadapte à la vie pélagique, et, aussitôt, 

 pour la deuxième fois, il tend à perdre son armure dermique. La carapace secondaire 

 s'amincit (réduction) et la régression va même plus loin pour le plastron secondaire, qui se 

 trouve atrophié au point de ne plus retenir que quelques tubercules osseux isolés. Nous 

 voyons donc encore, ici, comment une armure dermique en voie de disparition peut être 

 limitée à des tubercules irrégulièrement dispersés, — comme nous l'avions constaté, 

 parmi les Odontocètes, chez Pliocœna et chez Neomeris. 



Je suis tout à fait d'accord avec Dollo, qui fait commencer la série des Cétacés 

 cuirassés avec Zenglodon et la termine par Phocœna : « Les Cétacés cuirassés de jadis, y> 

 — dit ce paléontologiste (p. 21), — " avaient obtenu leur armure en mosaïque, — comme 

 Ostracion et comme Dermochehjs, — non à terre, — mais dans la zone littorale, — et ils 

 l'ont perdue dans l'adaptation à la vie pélagique. » 



Je crois que les deux séries phylogéniques des Cétacés et des Chéloniens se confirment 

 mutuellement. En tous cas, encore une fois, il n'y a aucune raison d'admettre que Zenglodon 

 descend de Mammifères, qui, dans la vie terrestre, auraient déjà possédé une armure 

 dermique, — mais il est bien plus vraisemblable de placer la formation de la carapace au 

 temps de la vie littorale, — et sa disparition à l'époque de l'adaptation à la vie pélagique. 



IV. — CARACTERES GENERALX DU CRANE 



Le trait le plus caractéristique du crâne des Odontocètes, est, certainement, avec le 

 museau fortement étiré, la situation singulière des fosses nasales. Chez toutes les formes 

 actuelles, elles ne passent pas au-dessus du plafond de la cavité buccale, mais s'inclinent 

 en arrière et vers le haut, prenant la direction du sommet du crâne. 



Il ne saurait y avoir de doute que cette disposition a été acquise au cours du 

 développement phylogénique, puisque, chez le plus ancien des Odontocètes, dont on a 

 trouvé des restes dans les dépôts éocènes, c'est-à-dire chez Zenglodon, les narines ont 

 bien commencé à reculer, mais elles se trouvent, néanmoins, encore très en avant, sur 

 le museau, et, par suite de cela, les Nasaux sont aussi très longs et très grêles. 



Le développement embryologique du crâne des Odontocètes parle dans le même sens, 

 car le recul des narines ne se montre que tardivement chez l'embryon. On trouvera, 

 d'ailleurs, plus de détails sur ce sujet dans les beaux travaux de Kükenthal ('). 



(') VV. Kükenthal. Jexaischk Denkschbiften. Vol. III, p. 231 



