(MIOCÈNE SUPERIEUR) DES ENVIRONS D'ANVERS , 33 



Examinons, maintenant, comment les os du crâne se modifient sous l'influence du 

 recul des narines vers son sommet. 



Si on considère les relations des os du crâne d'un Dauphin, on remarque, immédiate- 

 ment, que plusieurs d'entre eux ont été transformés en lames minces imbriquées les 

 unes sur les autres. 



Cela se voit le mieux dans la région orbitaire et dans la région frontale. 



Le Su.smaxillaire est énormément élargi au-dessus des orbites ; il suit le bord 

 extérieur de la narine et s'appuie vers le haut contre le Frontal, qui descend en pente 

 raide. Celui-ci se glisse en outre, comme une large écaille osseuse, sous le Susmaxillaire, 

 pour former le plafond de l'orbite. 



Maintenant, par dessus le Susmaxillaire, s'étale, d'avant en arrière, le Prémaxil- 

 laire, aussi fortement élargi postérieurement, qui s'élève également le long de la paroi 

 verticale formée par la région moyenne du Frontal, et qui, parfois, entourant la limite 

 postérieure des narines, se pose sur le Nasal et sur le Frontal lui-même. 



Nous avons donc à distinguer trois os écailleux, placés les uns au-dessus des 

 autres : tout au-dessous, la région orbitaire (la plus élargie) du Frontal ; par dessus, la 

 région orbitaire du Susmaxillaire; et, enfin, par dessus encore, la région la plus 

 élargie du Prémaxillaire. 



A présent, si nous dépassons le boui'relet qui traverse le sommet du crâne et qui est 

 formé par la portion la plus élevée des Frontaux, nous voyons que, au delà de ce 

 bourrelet, on observe un chevauchement des os en sens inverse, c'est-à-dire d'arrière en 

 avant. 



Le Susoccipital, considérable, occupe la plus grande partie de la région postérieure 

 de la boîte crânienne. 11 s'intercale de telle manière entre les Frontaux et les Pariétaux, 

 que ceux-ci, qui se rencontrent d'ordinaire sur la ligne médiane, sont chassés du sommet du 

 crâne et refoulés sur le côté. L'Interpariétal perd, ainsi, ses connexions avec les Pariétaux. 

 Dans quelques cas, comme chez Cyrtodelphis sulcatus, Gerv., d'Eggenburg, et Eurhino- 

 delphis Cocheteuxi, du Bus, d'Anvers, il conserve encore son indépendance et est placé 

 entre les Frontaux et le Susoccipital. Tandis que, habituellement, il est Synostose avec 

 le Susoccipital. 



Les Frontaux constituent donc une sorte de digue, contre laquelle s'arrêtent, par 

 devant, les Susmaxillaires et les Prémaxillaires, par derrière, le Susoccipital. Cette 

 poussée, dans les deux sens, a pour conséquence l'existence commune, chez tous les 

 Odontocètes à narines refoulées très haut vers le sommet du crâne, d'un renflement 

 des Nasaux et des Frontaux, ainsi que du bord antérieur du Susoccipital. 



Les Nasaux sont, ordinairement, réduits à l'état de petits os )ioduleux, qui se trouvent 

 dans une fosse limitée par les Prémaxillaires, les Susmaxillaires et les Frontaux (Pi. V, 

 flg. 2), et qui se détachent très facilement lors de la fossilisation. 



Les crânes de Zeiicjlodon, Sqiialodon, Saurodelphis et Phocœna montrent bien que le 



