34 O. ABEL. — LES DAUPHINS LONGIROSTRES DU BOLDERIEN 



refoulement latéral des Pariétaux et la formation d'un bourrelet transversal au sommet du 

 crâne ne sont que la conséquence immédiate du recul des narines. Dans tous ces genres, 

 les Pariétaux participent encore à la constitution du sommet du crâne sous forme d'une 

 bande plus ou moins étroite. Ils occupent le plus grand espace chez Zeiiglodon, et 

 sont déjà considérablement plus étroits chez Squaîodon et chez Saurodelphis. Phocsena, 

 Neomeris et Sotalia sont des genres actuels chez lesquels les Pariétaux sont encore en 

 contact avec l'Interpariétal (*). Toutes ces formes, à l'exception de Saiirodeîphis, ont le 

 sommet du crâne très plat. Quant à Saurodelphis, il montre une disposition très 

 singulière : tandis que, d'habitude, le plan vertical du bourrelet occipital transverse tombe 

 dans la cavité crânienne, ce plan passe, ici, par le bord supérieur du grand trou occipital 

 (PI. II, flg. 1). 



Nous avons vu que le recul des narines a entraîné de profondes modifications dans la 

 situation des principaux os de la tête, et, par conséquent, dans la structure crânienne. Il 

 s'agirait, maintenant, de savoir si ces modifications, acquises au cours du développement 

 phylogénique, sont de nature à constituer la base d'une classification systématique plus 

 précise, et si les divers types des Nasaux, de la région frontale et de la région occipitale 

 sont propres à servir à la séparation des genres et des espèces. 



Pour résoudre ce problème, nous allons examiner les parties en question chez un 

 Odontocète absolument isolé, le Narval. 



Il existe à peine deux exemplaires du Monodon monoceros qui aient une région frontale 

 absolument identique. L'asymétrie du crâne leur est commune, de telle sorte que le 

 déplacement des os, notamment dans la région nasale et dans la région frontale, se 

 fait vers la gauche. La narine osseuse gauche se trouve plus basse que la droite, le 

 prolongement du Prémaxillaire est beaucoup plus court à gauche. Le déplacement de 

 cette partie du crâne vers la gauche, commun à presque tous les Odontocètes, varie assez 

 considérablement chez le Narval. Les modifications détaille et de forme des Nasaux et des 

 Frontaux sont en relation intime avec les modifications du déplacement vers la gauche. 



Les mêmes parties du crâne varient aussi extrêmement chez un autre Dauphin, 

 également isolé, le Sousou [Platanista Ganyetica). 



Si on devait accorder de l'importance à la forme, ou à la taille, des Nasaux, ou des 

 Frontaux, dans la région du bourrelet transversal, on serait forcé de considérer chaque 

 individu de Narval ou de Sousou comme une espèce distincte. 



Ce que nous venons de dire s'applique aussi aux Dauphins longirostres du Boldérien 

 d'Anvers. Les Nasaux et les Frontaux y varient tellement qu'on serait amené à fonder une 

 espèce particulière pour chaque crâne, ce qui ne serait certes pas conforme à la vérité et ne 



(') E. Van Beneden. Mémoire sur un Dauphin nouveau, désigné sous le nom de Sotalia Brasiliensis. Mém. Acad. roy. 

 Bflg., 1875. Vol. XLI. PI. 2, flg. 2. 



