8 0. ABEL. — LES DAUPHINS LONGIROSTRES DU BOLDÉRIEN 



les Odontocètes homodontes comme montrant l'état primitif conique des dents des 

 Mammifères, et les Odontocètes hétérodontes (à l'exception de Zeuglodon) comme les 

 plus spécialisés, ont été écartées depuis longtemps ('), de sorte qu'il n'est pas nécessaire 

 d'en tenir compte ici. 



1. - Zeuglodon, Owen, 1839. 



Le type d'Odontocète le plus ancien est représenté par le genre éocène Zeuglodon . 

 L'idée que cet animal appartiendrait aux Pinnipèdes, idée qui a été récemment mise en 

 avant par d'Arcy W. Thompson (^), a été réfutée d'une manière détaillée par W. Dames (^). 

 Le développement normal des Nasaux, des Frontaux et des Pariétaux rapproche certai- 

 nement Zeuglodon des Mammifères terrestres, mais déjà commence ici la transformation et 

 l'allongement du museau en un véritable rostre. En outre, d'indiscutables adaptations 

 à la vie aquatique se montrent aussi : les extrémités sont raccourcies, la caisse tympanique 

 est bien développée; enfin, l'existence d'une nageoire dorsale pourvue d'une armure 

 dermique prouve même que l'adaptation à la vie aquatique était très avancée. 



Dans la dentition, il y a, pourtant, encore un très grand contraste entre Zeuglodon 

 et les Odontocètes plus récents. Zeuglodon est typiquement hétérodonte et oligodonte. 

 La formule dentaire est : pour Zeuglodon hracliyspondylus , ^ ^ \ ; pour Zeuglodon Osiris 

 i^^ {*). D'après Dames (^), on remarque cependant déjà une tendance vers l'Homodontie 

 et la Polyodontie. L'utilité d'une dentition homodonte à dents nombreuses pour les 

 Vertébrés marins carnivores est évidente : tandis que, chez les Mammifères terrestres, 

 les dents de devant ont pour fonction de saisir, et celles de derrière, de triturer la nourri- 

 ture, — chez les Mammifères marins « la proie est saisie et tuée par les dents, ou avalée 

 vivante, mais en tout cas, elle n'est pas triturée ". (W. Dames, /. c, p. 212). 



« Le commencement de l'Homodontie ", dit Dames, « se marque dans le fait que les 

 Incisives et les Canines ont adopté la même forme et la même grandeur, et même, si 

 l'interprétation, indiquée plus haut comme possible, de la dernière dent uniradiculée en 

 qualité de première Prémolaire, était exacte, cette dent serait également déjà comprise 

 dans l'uniformisation morphologique. En outre, les trois premières dents biradiculées sont 

 à peu près pareilles entre elles, et aussi les trois dernières, et quoique, pour celles-ci, 

 plusieurs caractères des Molaires des Mammifères terrestres soient encore retenus dans le 



C) H. F. OsBORN. Tlie Rise of ihe Mammaîia in North America. Proc. Amer. Assoc. Adv. Se. (Madison). 1893. 

 (-) d'Arcy W. Thompson. On the Sijslematic Pusilion of Zeuglodon. Studies fro.vi the Museom of Zoology, Univ. 

 Coll. Dundee, 1890. 



{^) W. Dames. Ueber Zeuglodonten aus ^Egi/plen. Pal. Abu. Vol. V, 1894. 

 {*) W. Dames, l. c, p. AXS. 

 C] W. Dames, !. c, p. 213. 



