propre à renfermer complètement les objets qu'on y dépose, soit du grec 

 y.i7T>3, qui signifie boîte ou capsule. Cette dénomination n'aurait, du reste, 

 aucune application particulière aux Cistes, car un très-grand nombre 

 d'autres végétaux ont, comme eux, leurs graines dans une capsule en forme 

 de boîte ou de vase. Linné avait réuni dans le même genre, sous le nom de 

 Cistus , et les plantes auxquelles Tournefort donnait ce nom , et celles qu'il 

 distinguait sous celui d'IIelinnthemum. A l'exemple de Jussieu, la plupart 

 des auteurs ont de nouveau séparé les Cistes des Hélianthèmes. Dans ce 

 dernier genre, en elTet, la capsule est à trois ou simplement à une loge, et 

 s'ouvre en trois valves ; le calice se compose de cinq segmens très-inégaux , 

 dont deux externes, petits, étroits et quelquefois à peine marqués. Les 

 Cistes sont des arbrisseaux qui appartiennent presque tous au midi de l'Eu- 

 rope et aux difTérentes contrées qui avoisinent le bassin de la Méditerranée. 

 Sur vingt-huit espèces connues maintenant, et déei-ites par De CandoUe, 

 dix-huit croissent naturellement dans les départemens méridionaux de la 

 France, en Espagne, en Portugal ; les autres se retrouvent dans le Levant et 

 dans le nord de l'Afrique; ime seule espèce a été trouvée, jusqu'à présent, 

 au cap de Bonne-Espérance. 



L'écorce et les feuilles de plusieurs espèces de Cistes, exsudent une matière 

 visqueuse , gommo-résineuse , rousse-brunâtre , d'une odeur aromatique , 

 connue sous le nom de Ladanum , et employée en médecine comme tonique 

 et astrùigcnle. Dans les îles de l'Archipel, et principalement dans celle de 

 Candie, c'est sur le Ciste de Crète (Cistus creticus , Lin.) que les Grecs 

 recueillent le ladanum; et ils emploient, pour faire cette récolte, un instru- 

 ment assez semblable à un râteau, mais qui, au lieu de dents, est garni de 

 plusieurs lanières de cuir. Pendant les grandes chaleurs , et par un temps 

 calme, ils font passer à plusieurs reprises ces lanières sur les Cistes, et la 

 substance gluante qui enduit alors leurs feuilles, s'attache au cuir, d'où on 

 la retire en le raclant avec des couteaux. Eu Espagne, c'est de l'espèce 

 nommée parliculièrement Ciste ladanifère, qu'on \c\.\rii\e: Ladanum , et le 

 procédé employé pour cela par les Espagnols , consiste à faire bouillir les 

 sommités de la plante dans de l'eau. La chaleur liquéfie la substance rési- 



