la nomenclature , ne répudia pas le nom adopté par Van-Rojen ; au con- 

 traire il retendit génériquemcnt à une autre plante, et fonda ainsi véritable- 

 ment le genre Protea, dont le nombre des espèces s'est accru d'une manière 

 prodigieuse , par l'exploration des régions australes de l'Afrique d'où sont 

 originaires tous les Protés décrits jusqu'à ce jour. « Ces plantes , dit M. Des- 

 fontaines, étaient inconnues aux anciens naturalistes; L'Ecluse est le premier, 

 parmi les modernes , qui en ait parlé. » On trouve dans le second volume 

 de son histoire des plantes, p. 39, la description et la figure d'un fruit du 

 Protea qui lui avait été envoyé de Madagascar. Herman en fit connaître un 

 nombre assez considérable , dans son catalogue des plantes d'Afrique. Plu- 

 kcnet en indiqua aussi quelques espèces dont Burmann n'avait pas parlé. 

 Boerhaave, dans son index aller plantarum horti bic/dim-hntavi en donna 

 mie histoire détaillée, et il publia, sous les noms de Lepidocarpodendron et 

 de Conocnrpodendron , les figures de vingt-deux espèces , d'après des des- 

 sins faits au Cap de Bonne-Espérance. Bergius et Sparmann en ajoutèrent 

 plusieurs à celles qui étaient déjà connues, et Thunberg, dans sa disserta- 

 tion , en fit connaître vingt-cinq nouvelles. Depuis ce temps il en a encore 

 été découvert d'autres , de sorte que le nombre s'en monterait à plus de 

 deux, cents , si Robert Brovrn , en portant dans les Protéacécs les lumières 

 de l'analyse qu'il a répandues si judicieusement dans la plupart des familles 

 du rétine végétal , n'eût établi d'une manière positive les caractères du genre 

 Protea, et limité , quant à présent , le nombre de ses espèces à une quaran- 

 taine environ. 



Telle qu'elle a été circonscrite par R. Brown , la famille des Protéacées est 

 extrêmement naturelle et parfaitement caractérisée ; elle appartient à la 

 classe des Dicotylédones apétales et hypogynes. On peut en résumer ainsi les 

 caractères : les fleurs sont hermaphrodites , rarement solitaires , plus souvent 

 réunies en épis ou en capitules , ou accompagnées quelquefois de bractées 

 très-<Tandes et formant en quelque sorte des cônes. Chaque fleur se com- 

 pose d'un calice à quatre sépales distincts ou plus ou moins soudés entre eux, 

 produisant quelquefois un périantiie tubuleux. à quatre découpures. Les 

 étaminqs, en même nombre que les sépales , sont sessiles et placées à la partie 

 supérieure de la face interne de chaciue sépale ; leur anthère est à deux loges, 

 «ouvrant chacune par un sillon longitudinal. L'ovaire est libre, tantôt sessile, 

 tantôt stipité, un peu oblique , à mie seule loge contenant un seul ovule 

 attaché par le milieu de sa hauteur, au côté de l'ovaire où correspond le sillon 

 longitudinal ijui règne sur le style; celui-ci est simple, plus ou moins alongé, 



