étranger à leur espèce , pénètrent jusqu'aux canaux sécréteurs, et vont y dérober 

 des sucs nourriciers que la nature n'a point élaborés pour elles ; néanmoins 

 Linné en a borné l'application à un genre de la famille des Orchidées. Ce 

 genre, que Tournefort avait précédemment appelé Hellebo^Hne , est devenu 

 tellement nombreux en espèces, q>ie l'on a été forcé d'en faire plusieurs 

 démembremens importans. Plumier avait déjà séparé la Vanille comme un 

 genre distinct, mais Linné crut devoir le réunir à ses Epidendres. A. L. De 

 Jussieu adopta le genre Epidendrc de Linné, dont il sépara néanmoins le 

 genre Vnnilla de Plumier. Schwartz, étudiant d'une manière plus sévère 

 l'organisation du genre Epidendre , s'aperçut bientôt que l'on y avait intro- 

 duit des espèces anomales; et dans son excellent travail sur les Orchidées, 

 pubhé en 1820, il a, le premier, porté le flambeau de l'observation dans 

 cette intéressante famille, et divisé les espèces d'Epidendre en plusieurs 

 groupes fort distincts les uns des autres. De là, les genres Cymhidium , 

 Oncidium, JEridas, Vanilla , Dendrobium , Malaxis , Stelis , etc., auxquels 

 Robert Brown, Kunth , Salisbury, Lindley, sont venus ajouter successivement 

 les genres Isochilos , Brassavola , Cattleya , Blaxillaria, Trichoceras , 

 Otiiithidium , ALonia , Colax , et plusieurs autres encore. De toutes les 

 nombreuses espèces d'abord rapportées au genre qui nous occupe, il n'y a 

 laissé que celles qui, étant parasites, ont leur labelle dépourvu d'éperon et 

 soudé avec toute la face antérieure du style ou du gynosthème , de telle sorte 

 que le labelle semble naître du sommet du gynosthème. Ce caractère a, 

 depuis , été adopté par tous les botanistes, malgré les travaux et les change- 

 mens multipliés dont la famille des Orchidées a été le sujet depuis quelque 

 temps. On peut donc caractériser de la manière suivante le genre Epidendre : 

 les trois divisions externes du calice et les deux internes et supérieures 

 étalées , égales entre elles; labelle dépourvu d'éperon , offrant à sa base un 

 long onglet soudé , et formant un tube avec la face antérieure du gynosthème ; 

 anthère terminale, s'ouvrant par un opercule, et contenant quatre masses 

 polliniques solides. 



Ce genre ainsi limité, offre encore un assez grand nombre d espèces toutes 

 originaires de différentes contrées de l'Amérique méridionale et des Indes. Lé 

 plus souvent ce sont des plantes parasites, couvrant des rameaux étendus 

 au-dessus des ravins et des ruisseaux, remplaçant absolument la feuillaison 

 primitive , et présentant l'aspect de la végétation la plus animée (il n'est pas 

 rare de voir un seul arbre nourrir une dixaine d'orchidées différentes); 

 quelques-unes cependant sont terrestres; leur tige est simple ou quelquefois 



