CHAP. I. SARGUES. 15 



qu'il pût même les prendre à la main, en ayant 

 soin seulement de coucher leurs épines contre 

 le corps. On employait cependant aussi des 

 moyens plus simples : un anchois salé mis à 

 lhameçon les attirait en grand nombre. 1 



Le reste de l'histoire du sargue était éga- 

 lement naturel. Poisson littoral , il se tenait 

 surtout dans les grottes sous-marines, où le 

 soleil pénétrait par de petites ouvertures 2 . Son 

 adresse était extrême à user et à rompre le fil 

 de la ligne où il s'était pris 3 ; il aimait les 

 bas- fonds 4 ; il suivait de près le mulle, et 

 lorsque ce dernier avait remué la vase, le 

 sargue avalait les parties alimentaires qui se 

 trouvaient ainsi soulevées 5 : il pondait deux 

 fois par an , à l'époque des équinoxes. 6 



Si tous ces faits sont vrais, ils démontrent 

 bien à quel degré les connaissances des an- 

 ciens sur les mœurs des poissons surpassaient 

 les nôtres ; car les modernes n'ont fait que 

 les copier sur le sargue. Ni Bélon 7 ni Ron- 

 delet 8 n'en disent rien de leur chef; encore 

 moins Gesner 9 et Aldrovande 10 . Willughby 



1. MUen, 1. XIII, c. 2. — 2. Ibid. , 1. 1, c. 23.— 3. Athénée, 

 1. VII, p. m. 32i. — 4. jîlien, loc. cit.; Oppien , 1. IV, v. 535. 

 — 5. Aiistote, Hist. an., 1. VIII, c 2 ; Pline, 1. IX, c. 17. — 

 6. Aiistote, 1. V, c. 9; Pline, 1. IX, c. 5i. — 7. Aquat., p. 242 

 et 2^4- — 8. L.V, c. 5, p. 222. — 9. Gesner, Aquat. , p. 8?8. — 

 10. Aldrovande, Pisc, p. 173. 



