582 LIVRE SIXIÈME. 



Les poissons de la famille des mënides ont 

 les dents en velours plus ou moins ras aux 

 mâchoires , et quelquefois deux ou quatre 

 petites canines. Les pédicules ou les bran- 

 ches montantes de leurs intermaxillaires sont 

 très-longues ; le corps de l'os est réuni aux 

 maxillaires par une peau lâche et élastique : 

 ces derniers os eux-mêmes ont beaucoup de 

 liberté, de façon que l'action des muscles qui 

 abaissent la mâchoire inférieure projette en 

 avant le museau, et que la bouche devient 

 alors une sorte de tube plus ou moins long, 

 dont l'extrémité a un contour arrondi, com- 

 plété sur les côtés par les bords des lèvres, 

 qui s'étendent lors de la protraction. Quand 

 les branches de la mâchoire inférieure sont 

 longues , et que le maxillaire a de la liberté 

 dans ses mouvemens par la souplesse de la 

 membrane qui l'attache à la face, ce tube de 

 la bouche se projette horizontalement, ainsi 

 que cela a lieu dans les mendoles et dans les 

 picarels : si au contraire les branches de la 

 mâchoire inférieure sont courtes, et que le 

 maxillaire ne puisse que s'éloigner peu de la 

 face , comme cela a lieu dans les gerres , le 

 tube de la bouche s'abaisse et se dirige vers 

 le bas. Nous retrouverons cette disposition 

 très-protractile , cette facilité à faire saillir 



