CHAP. II. THONS. 83 



amusemens des riches Siciliens , en même 

 temps qu'une des premières branches du com- 

 merce de leur île. 1 



Les madragues sont des espèces de pro- 

 priétés ou des concessions du souverain pro- 

 tégées par les lois ; il y a même des pays où 

 l'on ne permet de les établir quà une distance 

 déterminée les unes des autres, et de façon 

 à ne pas se nuire. 



L'utilité de cette législation a cependant 

 été mise en question, et l'on a fait à ce sujet 

 des recherches, qui, si elles avaient eu la ri- 

 gueur requise, auraient contribué à éclaircir 

 l'histoire naturelle de l'espèce. 2 



Les partisans du système qui veut que le 

 nombre et la distance des madragues soient 

 fixés, prétendent que les thons ne sont que 

 de passage dans la Méditerranée; qu'ils y en- 

 trent par le détroit de Gibraltar; qu'ils suivent 

 à l'arrivée une certaine direction; qu'ils mar- 

 chent au retour dans un sens contraire, et 

 que les madragues placées en avant des au- 



1. Brydone, loc. cit. 



2. On peut voir le détail de cette discussion dans l'ouvrage de 

 l'avocat François de Paule Avolio, sur les lois de la Sicile relatives 

 à la pêche, imprimé en italien, à Païenne, en i8o5, p. 75 et suiv., 

 et dans celui que lui a opposé le duc d'Ossada, intitulé : Observa- 

 tions pratiques sur la pêche , la course et les routes des thons, impri- 

 mé aussi en italien, à Messine, en 181 G. 



