CHAP. VIII. ESPADONS. 259 



membrane verticale joint en dessous leur symphyse 

 à la partie antérieure de l'isthme, qui est comprimé, 

 long et étroit. La membrane des ouïes est épaisse, 

 et sa peau est âpre, comme celle du reste du corps : 

 elle est très-découverte , et l'on y compte aisément 

 les sept rayons arqués et plats qui la soutiennent. 

 Aucun os ne se montre extérieurement à l'épaule; 

 ' la nageoire pectorale est attachée plus bas peut-être 

 qu'à aucun autre poisson, et au point que l'on pour- 

 rait être tenté, au premier coup d'œil, de la prendre 

 pour une pectorale ; elle est en forme de faux et 

 très-longue, car elle a le septième de la longueur 

 totale, prise comme nous l'avons indiqué en com- 

 mençant. Le nombre de ses rayons est de seize, dont 

 les trois premiers sont les plus longs. Les derniers, 

 au contraire, sont excessivement courts. Sa largeur 

 à la base n'est que du septième de sa longueur. Il 

 n'y a rien de particulier dans son aisselle. Entre les 

 deux pectorales on sent sous la poitrine la sym- 

 physe des numéraux; mais il n'y a pas de vestige de 

 bassin, ni de ventrales. 



La dorsale commence au-dessus de l'ouverture des 

 ouïes par une pointe élevée, qui surpasse d'un quart 

 la hauteur du corps sous elle; le premier et le se- 

 cond rayon, qui sont courts, et le troisième, qui est 

 trois fois plus long, sans dépasser encore le tiers de 

 la hauteur, sont comme cachés dans son bord anté- 

 rieur. Ils sont simples, ou si l'on veut épineux. Les 

 quatre ou cinq suivans forment la pointe de la na- 

 geoire. Ensuite les rayons décroissent rapidement 

 jusqu'au dixième et au onzième, passé lesquels ils 



