260 LIVRE IX. SCOMBÉROÏDES. 



deviennent très-grêles , et sont liés par une membrane 

 très-frêle, jusqu'au trente-neuvième ou quarantième, 

 demeurant encore, dans une grande partie de cette 

 série, de la moitié de la hauteur aux pectorales, mais 

 diminuant davantage vers la fin. Les trois ou quatre 

 derniers, jusqu'au quarante-troisième, se relèvent un 

 peu en pointe, et leur ensemble reprend un peu plus 

 de force. Il reste entre eux et la caudale un espace 

 nu du seizième de la longueur totale. 



Telle est cette nageoire dans les jeunes sujets, où 

 elle n'a point encore été usée; mais sa partie inter- 

 médiaire entre ses deux pointes est si faible que l'on 

 conçoit qu'elle doit aisément être rompue, ou même 

 rasée jusqu'à sa base, dans les divers frottemens que 

 le poisson éprouve pendant sa vie, et qu'elle doit alors 

 paraître beaucoup plus basse que nous ne venons de 

 le dire; c'est ce qui explique pourquoi les dessinateurs 

 qui ont représenté le xiphias adulte 1 , ont tous repré- 

 senté les deux pointes, de l'avant et de l'arrière, comme 

 deux nageoires séparées. Nous les avons nous-mêmes 

 vues ainsi dans un individu de onze à douze pieds de 

 long , qui nous a été envoyé de Toulon bien entier 

 dans l' eau-de-vie , et dans une barrique faite exprès 

 pour le bien conserver. 



L'anale ne commence que sous le tiers postérieur 

 de la dorsale; elle a aussi en avant une pointe sail- 

 lante, mais moitié moindre que celle de la dorsale. 

 Le premier rayon est court, et le second presque 

 aussi long que le troisième et le quatrième, qui font 



i. Salv., fol. 126; Rond., p. a5i ; Duh., sect. 9, pi. 26, fig. a. 



