266 LIVRE IX. SCOMBÉROÏDES. 



Le dessous de l'espace interorbitaire est formé, 

 comme a l'ordinaire, par le sphénoïde. Je ne trouve 

 pas de sphénoïde antérieur dans mes squelettes. 



Il reste à expliquer le bec. Les frontaux font des- 

 cendre leurs pointes antérieures jusqu'à sa racine 

 supérieure. Entre eux commence l'ethmoïde, qui les 

 dépasse en avant, et montre au-dehors la figure d'un 

 rhombe très-alongé. Mais quand on le détache, on 

 voit qu'il remplit, par une dilatation celluleuse et 

 * que l'on prendrait presque pour les cellules de l'eth- 

 moïde d'un quadrupède, tout l'espace qui fait l'épais- 

 seur de la base du bec, entre les deux narines, au- 

 devant des frontaux antérieurs et sous les frontaux 

 principaux. Les frontaux antérieurs participent de 

 cette nature celluleuse de l'ethmoïde, et contribuent 

 avec lui à remplir la solidité de la base du bec. La 

 pointe de lethmoïde est enchâssée entre les branches 

 d'un os impair, qui s'étend au-devant de lui jusqu'au 

 bout du bec dont il forme l'axe, et qui est le vomer. 

 Aux côtés du vomer sont unis deux autres os, qui 

 forment les bords de cette proéminence singulière, 

 et qui représentent évidemment les deux inlermaxil- 

 laires. Enfin , les maxillaires sont représentés par deux 

 os oblongs, collés le long des côtés de la base du 

 bec, au-dessous des frontaux antérieurs et des pointes 

 avancées des frontaux principaux, et au-dessus de la 

 partie postérieure des intermaxillaires. Ils donnent 

 chacun une branche qui les prolonge en arrière, et 

 à la face interne de laquelle s'unit le palatin. 



L'épée ou bec des xiphias est donc composée, 

 dans presque toute sa longueur, du vomer et des 



