284 LIVRE IX. SCOMBÉROÏDES. 



nu, du treizième de la longueur totale, et dont la 

 hauteur n'est pas moitié de la longueur. 



La caudale est un grand croissant, dont chaque 

 lobe est du cinquième de la longueur totale, et l'écar- 

 tement de leurs pointes à peu près de même dimen- 

 sion. Il n'y a proprement que quinze rayons entiers , 

 auxquels s'en ajoutent dix, diminuant par degrés le 

 long de chaque bord. Tous ensemble sont roides et 

 soudés, de manière que la caudale ne peut se plier. 

 De chaque coté de sa base sont deux petites crêtes 

 saillantes. 



Tels sont les caractères extérieurs que nous avons 

 déjà pu vérifier sur ce squelette. 



D'après le rapport de M. Biberon, qui a vu le 

 poisson frais , la peau était semblable à celle de l'es- 

 padon, mais un peu plus lisse; la couleur du dos était 

 d'un brun bleuâtre; celle du ventre d'un blanc ar- 

 genté; l'œil avait l'iris argenté. 



La plus grande partie de la dorsale se cachait dans 

 un sillon du dos. 



Sauf les différences de proportion des parties, la 

 tête osseuse du tétrapture ressemble beaucoup à 

 celle de l'espadon commun , mais ses maxillaires 

 sont moins en avant, et son occiput est plus alongé 

 et plus rétréci. 



Ses branchies sont aussi, comme dans l'espadon, 

 composées chacune de deux lames, non pas divisées 

 en simples feuillets , mais réticulées ; toutefois les 

 feuillets sont j)lus saillans , et les mailles sont ca- 

 chées dans le fond de leurs intervalles, excepté vers 

 la base, où elles paraissent à la surface. 



